“我大爷小时候得了一场大病，是她守在炕边整整一年多，端汤喂药、擦身换衣。她膝下无子无女，早把大爷当亲骨肉养大的。今儿一听说大爷也……心口那团火‘轰’一下就炸开了。”
“其实，这些年爷俩杳无音信，她心里早有数。可人啊，就是熬得住揣测，熬不住实锤。”
“唉……”白景琦长叹一声，拍了拍李青云肩膀，“老弟，你们李家，真是一门忠烈。”
送走白家二老，李青云亲自驾车把人送回白家；接着又拐去同仁堂抓药，半路上手机“叮”地一响——
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等他拎着药包推门进院，聋老太太已由李母和林桃搀回东屋歇着了。
厨房里药罐咕嘟冒泡，东厢房李镇江和李青武屋里则挤满了李家男人，烟味混着低语，在灯下浮沉。
“干爹，您接着往下说吧。”李青云开口。
刘东方缓缓点头，目光沉进往事：“那年我和镇山去见二娘，是1916年，北洋各路军阀正掐得你死我活。”
“老爷子心里确有情分，也有续弦打算，但更想给李家留条暗线——尤其借二娘这条线，跟庆亲王府的老王爷、大贝勒悄悄搭上了。”
“王府出钱，李家出人、出名望，合办一支隐秘队伍。”
“这队人马不为复辟，只为护送王府一支嫡脉，悄然迁回东北老家，藏进山林水网之间，世代庇护。”
“老爷子原计划让老二带队过去，人也挑好了，班子也拉起来了……可后来他亲眼看见老百姓在泥里爬、在火里滚，心里头那根弦就绷不住了。再后来，就结识了红海大院那两位老爷子。”
“咱家老爷子当年扯起队伍就投身革命，后来一路打鬼子，老太太这边呢，老爷子虽没对外声张，但我和镇山心里都门儿清——镇山更是在老太太膝下当了整整一年的‘儿子’，所以老爷子压根儿不愁你们俩将来不认这位长辈。”
“谁料想，老爷子和镇山先后血洒疆场。抗战胜利后，我本打算找镇海摊开说说老太太的事，可偏偏家里又横遭盯梢，老二紧接着接了个活儿：搜寻日军遗留的毒气与秘藏。”
“当我发现这两桩差事，矛头全指向老太太时，脑子当场嗡的一声，只好暂且按下相认念头，转而潜入暗处，揪出背后那只黑手。”
“好在老二、老三这些年闯下的狠名够响，多少震住了宵小之徒，这些年倒也风平浪静。直到三儿自己跳进局里，硬生生撬开了死结；后来山城一行，又把老六从泥潭里捞了出来——咱们这盘棋，才算真正活了过来。”
刘东方话音一落，满屋人一时都静了下去。
过了好一阵，李青云才缓缓开口：“怪不得我‘以身入局’，干爹您半句不拦，还替我往上搭线铺路——原来早就在等这个势啊。”
“接着，咱们先削了聂家，再掀翻柳副部长；三叔亲手料理了李克武，大哥干脆端了他满门；我自个儿在深山密林里埋伏了几十号精锐。如今韩家又倒了，李家的凶名比从前更瘆人，谁还敢轻易招惹？”
刘东方颔首道：“你可不只是在山坳里藏了几十号人，宫庶那四支精英小队连同他本人，也是你亲手抹掉的。别小看宫庶——蓝方香江特课一把手，国际上挂得上号的顶尖特工。”
“还有那批小鬼子特高科的爪牙，尤其是伊贺一族的忍者，全被你斩首祭奠老爷子，这事早传遍了江湖。”
“你李小三的威势，早盖过了你爸和三叔，眼下不少人背地里喊你‘小阎王’。”
“难怪最近没人敢动我了。”李青云咧嘴一笑，“对了爸，您不是让大鹏去收拾那个馋着吃顶花带刺小黄瓜的老王八蛋吗？跟大鹏交代清楚没？”
李镇海点点头：“不是柳鸭子本人，是他儿子。”
“费那劲干啥？一块儿送走不省事？”李青云一撇嘴，“明儿就是大年三十，我待会儿就去红海大院，给李爷爷和阿爷送点年货。”
李镇海皱眉：“东北那位下午刚抵四九城，这会儿怕已在红海大院见两位老爷子了，你还去？”
李青云摆摆手：“正因为他来了我才非去不可——不管上面怎么定调高明，他必须死在李家人手里。大爷的血债，得用仇人的脑袋来洗清。”
李镇海还没开口，刘东方倒先笑了：“三儿这念头，我看成。你这一去，说不定还能撞上那位。”
李青云点头：“就这意思。我这就回去拾掇拾掇，顺道瞅瞅柱子哥的熊掌炖透没。”
“柱子的熊掌早煨好了，就等你拎走。”郑耀先插话道，“三儿，雁翎刀带上。既然是仇人，砍了头，也没人挑得出理。”
李青云一怔，随即乐了：“嘿，六叔，我就说您是我亲叔！这馊主意，也就咱爷俩能拍板。”
“滚吧你。”郑耀先笑着挥手。
李青云回屋换了身毛呢军装，配上将校呢大衣，腰间悬着雁翎刀和手枪，提着两只食盒，笑呵呵开着吉普出了门。
给老爷子备的是蜜汁熊掌；李爷爷那份添了川味腊肉、腊肠、豆瓣酱和干辣椒；阿爷那份除了熊掌，另配了酱鸭、金华火腿、嘉兴肉粽；还给伍奶奶缝了件羊皮袄，捎去一箱奶粉和五斤奶糖。
吉普停在红海大院门口，今天站岗的正是零一团团长严正。
“嘿，我就琢磨你小子该来了——两位首长一下午念叨你七八回！”严正一见李青云，立马扬声笑道。
李青云朝严正抱拳一礼，咧嘴一笑：“还在菊花厅呢？”
严正颔首道：“对，东北来的那位刚落座，高明也早被叶龙他们按住了，人就在里头候着——就等你露面了。”
李青云朗声应道：“妥了，这事儿办得敞亮！”
“快进去吧，动手时离菊花厅远些，省得血溅到墙上，擦起来费劲。”严正挑眉笑道。
李青云边走边摆手：“放心，分寸拿捏得死死的。”
“三儿，可算来了！蹲门口等你一个钟头了！”叶龙倚在菊花厅门框上，嗓门洪亮。
李青云挠挠后脑勺，笑得憨实：“龙哥，昨儿借着酒劲冲开了关窍，今早睡沉了没醒利索，老爷子们都在里头呢。”
叶龙眼睛倏地一亮，拍腿赞道：“好小子！不到二十岁的大宗师，天生神力还压旁人一头——搁战场上，谁敢硬接你一拳？”
“少贫，赶紧进去！出来顺手把那畜生料理干净。”
“得嘞！我先给老爷子们请个安，回头咱哥俩好好唠！”李青云点头应下，又眨眨眼，“龙哥，这刀枪……总不用卸了吧？”
叶龙翻了个白眼，啐道：“滚蛋！老子信天信地，都不如信你一半真！”
“咚、咚、咚……”三声短促敲门。
“三伢子，进来吧。”
门一推开，李青云笑盈盈跨过门槛，拱手作揖：“李爷爷、阿爷、林大伯，青云给您三位拜早年啦！”
老爷子乐呵呵瞅着他弯腰鞠躬，打趣道：“三伢子啊，心倒诚，可这年还没到腊月二十三呢，红包？免谈！”
阿爷在一旁笑着戳穿：“您就别逗他了，前儿个我亲眼瞧见您写了两幅字，墨迹都干透了——还不快掏出来？”
李爷爷摇头直笑：“瞧见没？再密的事儿，架不住家里有‘活舌头’啊，情报全漏光喽！”
李青云听出话里机锋，咧嘴一笑，坦然接过两位老人递来的红纸卷轴，转头冲林大伯眨眨眼：“林大伯，您这红包可不能赖账啊——礼都行了，您总不能白收我一个躬吧？”
林大伯哈哈大笑：“你小子现在腰杆子比155毫米榴弹炮管还硬，还稀罕我这点零花？再说了，你只备了两份年礼，我掏啥？掏空气？不给，真不给！”
两位老爷子目光扫过李青云脚边两个沉甸甸的食盒、一箱奶粉，齐声问：“三伢子，拎的都是啥家当？”
李青云笑容更盛：“给二老各备了一对蜜汁熊掌——黑熊是我亲手猎的，掌是师兄亲手腌卤炖的，山野本味，半点没假。”
“专给李爷爷捎的川货：腊肉、腊肠、郫县豆瓣酱、永川豆豉，还有朝天椒、二荆条、灯笼椒，全是山城老铺里现买的。”
“阿爷那份是酱鸭、金华火腿、嘉兴鲜肉粽；另给伍奶奶缝了件羊皮袄，奶粉和奶糖也备齐了——五斤奶糖，专哄小姑姑她们甜嘴的。”
老爷子们听着，频频点头。孙子送这些热乎、实在、带着烟火气的吃食，才最熨帖人心。
真要是捧来鲍参翅肚、金玉满匣，怕是当场就得被两位老爷子抄起拐杖轰出门去。
闲话几句后，阿爷神色微敛，开口道：“云儿，你跟林大伯之间那点疙瘩，阿爷觉得，趁今儿个敞开来谈，比闷着强。”
李青云肃然应道：“全凭阿爷做主。”
他转向林大伯，腰背挺直，声音清亮：“林大伯，我大爷的死，与您无关——您这脾气，宁折不弯，绝干不出背后捅刀的事。但高明，连同他背后的高桥家族，我必须亲手清算。”
两位老爷子眉头一拧：“高桥家？”
李青云点头：“高明本名高桥三郎，高桥家第三子，拜的是上一代伊贺影主为师。”
“当年围杀我爷爷的四名伊贺影主，全被李家斩于当场，无一生还。伊贺家至今影主之位空悬，群龙无首。”
“眼下最有资格接任新影主的，叫伊贺春——正是高桥三郎的顶头上司。”
“而高桥三郎的联络人，是他大哥高桥纯一郎。那狗东西在天津港被我三叔活擒，后来……被我爸一刀一刀剐干净了。”