静怡轩内，死一般的沉寂。
厚重的门扉紧闭，隔绝了外界所有光鲜与声响。
许烟薇没有直接回去看，而是在垂缃的陪同下，来了这里。
婆子恭敬地打开许清瑶厢房的门，又无声地退到远处廊下守着。垂缃也停在了门外，只留许烟薇一人走了进去。
许清瑶没有像往常一样坐在梳妆台前，也没有歇在床榻上。
她就那么蜷缩在地砖上，背靠着冰冷的墙壁，几缕被汗水浸透的乌发粘在她苍白得毫无血色的脸颊上。
听到脚步声，她猛地抬起头。在看清来人是许烟薇后，她枯井般的眼底骤然泛起一丝微弱的光亮，随即又熄灭。
她动了动干裂起皮的嘴唇，没有发出声音。
许烟薇走到她面前几步远的地方停下。
“三妹妹。”她声音平静。
许清瑶的身体颤了颤，似乎是忽然从噩梦中被惊醒一般。
她盯着许烟薇许久，才说出话来：“大姐姐……你来看我笑话吗？”
许烟薇摇了摇头：“什么是笑话？对你来说，难道我这个私生女，不是笑话吗？我没有什么旁的意思，就只是想来看看你。”
许清瑶久久地望着她，好像是要分辨她话语中的真假。
片刻，她的眼睛里盛满了真切的悔恨，如同溺水之人抓住了最后一根救命稻草一般。
“我错了……大姐姐，我真的知道错了！”她的声音带着哭腔，“我不该心气那么高，不该痴心妄想，不该去争去抢那些不属于我的东西，更不该鬼迷心窍去害人……”
她想起凝香苑的意外，想起上元夜的构陷，想起自己曾经的疯狂，巨大的恐惧和后怕让她悔不当初。
“大姐姐，我真的只是一时糊涂！我嫉妒你……我害怕，我怕一辈子都只能是个被人踩在脚下的庶女……我怕……我怕像小娘一样……”
提到韩姨娘，她的眼泪汹涌而出，混合着脂粉，在脸上糊成一团，狼狈不堪。
“大姐姐，我知道我罪该万死，我不求你原谅，我只求你看在我们好歹做了十几年姐妹的份上，求你跟父亲母亲说说情，别……别把我嫁到那么远的地方去……”
她说着，几乎匍匐在地，重重地对着许烟薇磕起头来。
“求你了大姐姐！把我留在京城吧，哪怕是送去家庙，哪怕以后一辈子青灯古佛，我都认罚！只要别让我去那苦寒的鬼地方……我会死的，我真的会死在那儿的！”
她抬起头，脸上涕泪横流。
这一刻的悔恨，是真实的，是被死亡威胁逼出来的求生本能。
许烟薇静静听着，等她哭诉完了，才蹲下身子，将她搀扶起来。
“三妹妹。”她轻轻叹了口气，“晚了。”
许清瑶猛地一怔，眼中瞬间被巨大的惊恐填满。
“当你选择在荣禧堂，在父亲母亲面前，试图说出那个秘密的时候，就晚了。”许烟薇直视着她，“你亲手斩断了自己留在京城的所有可能，如今，一丝一毫希望，都没有了。”
“不……不……”许清瑶如遭雷击，又抽抽搭搭地哭了起来。
许烟薇叹口气：“那个秘密，是母亲心头最深的刺，是父亲竭力掩盖的耻辱，更是悬在整个许府头顶的利剑。你用它来攻击我，就等于将这把剑对准了整个许家。”
“我和你说过的，不要试图用这样的方式玉石俱焚，可是你不听。”
“事到如今，你觉得在母亲眼里，一个知道了这个秘密、又如此不安分，随时可能再次胡言乱语的庶女，还有资格留在京城吗？”
“把你留在京城，就是留着一个随时可能让整个许府万劫不复的隐患。母亲，绝不会允许。”
许清瑶彻底瘫软在地。
最后的侥幸被无情戳破，她连哭的力气都没有了，只是张着嘴，眼神涣散。
她明白了，从她喊出那个秘密的那一刻起，她的结局就已经注定——不是远嫁，就是无声无息地消失。
“我能为你做的，仅此而已。”许烟薇的声音再次响起，将许清瑶稍稍拉回一丝神智。
她从袖中取出一个沉甸甸的素色锦囊，塞进了许清瑶的手心。
“这里面有一些银票，你贴身收好。到了那边，打点上下，或能少吃些苦头。”
她顿了顿，看着许清瑶可怜的模样，终究还是补了一句：“你到底是许府的女儿，即便远嫁也不会委屈了你。我会尽力设法让父亲在那边找一户相对殷实、人口简单的人家。”
“大姐姐……”
“这是我能给你的，最后一点体面。”
“体面……”许清瑶喃喃地重复着这两个字，像是听到了世上最可笑的笑话。
她原本是拥有着尊贵的体面的，只要她安分守己，她就永远都是许府的三姑娘。将来的婚事，即便不能高嫁，也决计不会委屈。
可是现在这一切，都完了。
许烟薇伸出手，轻轻抚着她的背，柔声道：“我知道你心中不甘，但时至今日说什么也都已经迟了，我们都要为自己做的事情付出代价。”
“我……我能在那儿活下去吗？”许清瑶满是绝望。
“只要你想活，你就能好好活下去。”许烟薇认真道，“你只是远嫁，并不是流放。只要寻一户好人家，只要你能安生过日子，怎么就不能活下去了？”
许清瑶似乎听懂了她的话：“大姐姐的意思是，要我以后安分守己地过日子。”
“白手起家，未必没有前途。日子都是人活出来的，到哪儿都是一样。”
许清瑶蹙着眉，似乎听懂了，心里也觉得稍稍好受了一点。
或许……或许她真的能遇到一个良人，好好过平淡的日子？
她长叹了口气，苦笑着摇了摇头：“是我不该对世子生出念想，我这样的人，又怎么配呢……大姐姐，世子是个好人，你别辜负了他。”
许烟薇一愣，没想到她会忽然提起沈霁舟。
许清瑶看着她，忽然笑了笑：“临别，我有个问题想问问大姐姐。”
“什么问题？”
许清瑶望着她的眼睛，似乎想探究她的内心：“大姐姐心底的那个人，究竟是世子，还是陆小将军？”