顾时宴当天夜里，把那碗安胎药取走了。
没有惊动任何人。
第二天下午，他出现在阮软的卧房门口，手里拿着一个密封的小瓷瓶，神情比平时多了一丝阮软看不太懂的沉郁。
"进来说，"阮软放下手里翻看的一本账册，对着女仆挥了挥手，"你先出去。"
女仆退出去，顾时宴把门带上，走到她床边，把那个小瓷瓶放在她手心里。
"里面是从安胎药里提出来的。"他说，"软软，你是怎么发现的？"
阮软看着手心里的小瓷瓶，心里把答案过了一遍。
"教会学校的医生教过，常用的药材，闻习惯了，有点不一样就能察觉。"她说。
顾时宴看着她。
那个眼神，阮软不太能形容，像是在等着她再多说一点，又像是已经知道了，只是在等她承认。
她没有继续解释，把小瓷瓶还给他。
"是什么？"
"益母草，"顾时宴说，"剂量放得很轻，不会一次出事，但连着喝几天，对孕早期影响极大。"他停了一下，"配方的人，懂医。"
"顾海的人？"
"不只是顾海。"顾时宴的声音放得更低，"我查了那个女仆，她是三个月前托了关系进的顾公馆，走的是旧派几位将军太太的线。"
阮软把手里的账册合上，放在腿上。
她早就猜到了，但听到这个答案，还是有一种说不清楚的寒意。
旧派军阀，手里有兵，有钱，有在顾家内院埋了多年的线。
顾霆霄的铁腕，能把顾家七兄弟捏成一块儿，能把外来的列强和敌对军阀挡在北方边境，但顾家内部那些盘根错节的关系，那些祖宗规矩和宗族势力，不是一道令就能清得干净的。
而她，在这些人眼里，是什么？
是搅乱了顾家权力结构的外来者，是不清不白的"表小姐"，是怀了不知道谁的孩子、却被大帅亲手写进族谱的威胁。
去母留子，塞个联姻平妻进来——这是最合乎那些旧派大人物利益的计划。
"那个女仆现在怎么样了？"阮软问。
"关起来了，"顾时宴说，"但暂时没有动她，还能钓鱼。"
"钓谁？"
顾时宴把小瓷瓶收回口袋，坐到了床边的椅子上，摘下眼镜，慢慢擦着镜片。
没有眼镜，那双凤眼显得更加清晰，那种骨子里的锐利和凉薄，没有丝毫被遮掩的余地。
"旧派有七位将军，在大帅麾下各领一镇，"他说，"这件事背后，是哪几位，我得搞清楚，不能一锅端，要一个一个来，让他们互相咬。"
"需要多长时间？"
"快则半个月，慢则一个月。"
阮软想了想，说："那段时间，我怎么应付那些'关心探望'？"
顾时宴笑了一下，是他惯常的那种，看不出真假的弧度，"大嫂放心，我会在你身边安排自己的人，那些要来'探望'的，先走正式程序，我这边核查了，再让他们进来。能进来的，也不会有机会单独接近你。"
阮软看着他，心里转了一圈。
顾时宴安排的人，忠于顾时宴，也就是相对忠于这个家。眼下最危险的不是来自外部，是顾海和旧派军阀的那根已经伸进内院的触角。
但还有一个问题，她没问。
顾时宴是最先察觉她"不对劲"的人，是最早起疑、最难骗过的人，她在他面前说的每一句话，都要过三层筛。
现在他帮她查药，帮她布防，他的出发点是什么？
"六哥，"阮软叫了他一声，语气很平，"你帮我做这些，不只是因为祠堂里的那个血誓，对不对？"
顾时宴重新架好眼镜，镜片后的眸光，落在她脸上。
"软软，"他说，语气不带任何波澜，"我做的事，理由从来不只有一个。"
这是他的风格，永远不把话说死，永远给自己留三分余地。
阮软没有追问，点了头。
"我知道了，"她说，"六哥，有件事，我想拜托你。"
"说。"
"我想知道，公馆内院里，所有食物和药物的采买、储存、配送的流程，"阮软说，"从源头到我嘴里，哪一个环节是空的，哪一个环节管控最松，我要搞清楚。"
顾时宴端详了她片刻，像是在把这句话从头到尾翻来覆去地看。
"你打算自己管这条线？"
"嗯。"阮软没有绕弯子，"孩子在我身体里，我不能把这件事全托给别人。六哥，你帮我摸清楚流程，剩下的我自己来。"
"你怎么来？"
阮软没有立刻回答。
她低头看了一眼手边的账册，那是顾震叫人送来的，顾家内院半年的采买账目，密密麻麻的数字。
她翻开某一页，把一行数字推到顾时宴面前。
顾时宴低头看了一眼，眉头微动。
"这笔药材的采买，走的不是正规的药行，"阮软说，"这笔布料和厨房用度，比市价高了三成，多出来的那部分，根本没有入账。六哥，这条线，从内院管事开始就烂了。"
顾时宴把那一页账册抽过去，仔细看了片刻，合上，放回给她。
"行，"他站起来，整了整衣领，"这件事，我来替你把路摸清楚，人员配置，我也帮你看着。"
他走到门口，停了一下，侧过半张脸。
"但有一件事，软软，"他说，语气几乎是漫不经心的，"你在南边，读的是教会学校，对不对？"
"对。"
"教会学校，不教怎么看采买账目，不教怎么从一张账册上发现三成的差价。"他的声音，轻描淡写，带着一丝不明所以的意味，"这些，你是从哪儿学的？"
阮软抬起头，看着他的侧脸。
"我父亲，"她平静地说，"他做过生意。"
顾时宴没有再接话，推开门走了出去。
走廊里，他的脚步声，一下一下，渐渐远去。
阮软看着关上的门，手指压在账册的封皮上。
顾时宴不信这个答案。
他只是暂时选择，不拆穿。
这个男人，比她设想中更难打发。
但眼下更棘手的事情，是接下来那一个月里，旧派军阀的太太们必然会找机会上门"探望"，而顾海那条线，也还没有断干净。
她侧过身，重新把账册翻开，视线落回那些数字上。
她需要的，不只是顾时宴的情报网，不只是顾霆霄的兵权。
她需要一把，能够直接握在自己手里的，属于她的刀。