远在京城的程大将军这日下朝回府，手里拎着皇上赏的两个西瓜。刚进府门，就见亲兵急匆匆来报："将军，宾州时义派人送来两车瓜果。"
程将军走到院中一看，不禁愣住——只见两辆大车装得满满当当，车上全是滚圆饱满的西瓜和哈密瓜、还有点甜瓜。他掂了掂手里御赐的两个瓜，再看看这一车车的，忍不住笑出声："这小子...皇上才赏了老夫两个瓜，他倒好，直接给老夫拉来两车！"
亲兵呈上时义的信，程将军展信读着："末将时义谨呈程将军：宾州新瓜已熟，特选七八成熟者两车，路上十余日，到京正好食用..."
"倒是想得周到。"程将军颔首，当即吩咐亲兵："把这些瓜分留一小部分在府上，其余的拿去军营和兄弟们分分。"
军营里，将士们听说时义从宾州运来了瓜果，都围了上来。那些跟随程将军征战过的老兵尤其激动："时义那小子！打仗时就是个痛快的，如今还惦记着咱们！"
有个百夫长捧着瓜感叹："这么金贵的瓜果，时将军竟舍得给咱们这些粗人分？"
程将军亲兵给将士们分瓜，朗声道："这时义没忘了同袍之情，你们往后见了他，可得记着这份心意！"
军营里欢声笑语，将士们吃着清甜的瓜果，都对时义赞不绝口。这份情谊，比什么封赏都来得珍贵。
时小六在地窖里记录了半个月，总算摸出了些门道。
他指着记录册对时雯说："小妹，豆角最适合存放在第三个地窖的温度，能保鲜到现在还是没出现什么问题来天。"
"那其他菜呢？"时雯问。
时小六摇头："菜叶子一冻就烂，花菜也是娇气，试了几回都存不住。"
两人走到成功保鲜的豆角堆前，时小六随手拿起一根："你看，这豆角还嫩生生的，跟刚摘下来时差不多。"
"总算没白忙活。往后冬天也能卖新鲜豆角了。"
时小六又补充道："就是这冰块的用量得把握好，多了菜会冻伤，少了又存不久。"
虽然只能储存部分蔬菜，但这已经是个好开头。
时家地里的豆角一茬接一茬地熟，除了现卖现吃的，剩下的都往地窖里送。最让人惊喜的是豇豆，往年吃不完只能腌成咸菜，如今都能新鲜储存了。
"这晒盐的法子真是造福百姓。"时老三一边往地窖搬豇豆一边感慨，"记得我小时候，盐贵如金，腌菜都得省着用。"
确实，自从海边开始大规模晒盐，盐价一落千丈。
大汉统一以来，百姓的日子确实好过多了。
盐价便宜是最实在的。如今家家户户都能腌上几大缸咸菜，再不用像从前那样，炒菜时捏一撮盐都得掂量半天。
更让人欣喜的是纸价也降了许多。学堂里，寻常人家的孩子也能买上几刀纸练字。时雯在大街上就常见有妇人给上学的孩子买纸："这纸便宜，多练字才能长进。"
王老汉的孙子如今在学堂念书，老人家常感慨："搁从前，哪敢想咱们庄户人家的孩子也能天天在纸上写字？"
连时家包糖的油纸都便宜了不少。时小六盘账时发现："今年光包糖的纸钱就省下六成。"
这盐贱纸廉的日子，让百姓真切感受到了太平盛世的好处。
时雯望着街上熙熙攘攘的人群，心里愈发确信——这世上定有和她一样的人。
盐价大跌，纸张普及，还有那突然冒出来的晒盐法...这些变化太快太巧，绝非凡人能为。她想起前世见过的历史进程，这般跨越式的发展，分明是有人在暗中推动。
"会是谁呢？"时雯暗自思忖。是那位提倡新式学堂的大学士？还是力主开发海盐的户部官员？亦或是某个像她一样，隐在哪里的穿越者？
"或许不止一个。"时雯忽然想到。可能会像她一样专攻农业，也有可能有人精通商贸，或许还有人擅长工艺。众人合力，才让这乱世在短短数年间焕然一新。
虽然素未谋面，但时雯心里涌起一股暖意。在这陌生的时空里，她并非独行者。那些看不见的同伴，正与她一样，在为这个世界的进步默默努力。
时雯微微一笑。不管那些人在哪里，她都要继续做好自己的事就好。
瓜田的绿意渐渐褪去几分鲜活，最后一茬瓜在藤蔓上挂着，个头比开始小了不少。时仁站在田埂上，对着围上来的老农们开口，声音清晰：“这最后一茬瓜，我们就不收了，你们可以自行处理。”
话音刚落，老农们便窃窃私语起来。有个老汉搓着布满老茧的手，皱着眉问：“时二爷，这瓜看着好好的，咋就不收了？”
旁边几个老农也跟着点头，眼里满是疑惑——他们守着这片瓜田忙活了小半年，实在摸不透这“不收”的缘由。
时仁蹲下身，摘了个瓜在手里掂了掂，解释道：“这是拉秧瓜，味道和个头都达不到契书上定的标准。”
“是……是不好吃了吗？”另一个老农追问，语气里带着些不确定。
“甜度差了些，口感也不好吃了。”时仁实话实说。
这话让老农们愣了愣，有个年轻些的忍不住嘀咕：“我们都没吃过，哪知道啥味道。”多数人跟着摇头，只有两三个老农小声说，吃过地里长裂了的。
那个老汉叹了口气，声音有些涩：“一两一个的瓜，哪里舍得自己吃？收了就盼着换钱，哪敢尝一口。”
时仁心里也明白，这些老农省吃俭用，眼里只有能换粮食的收成和银钱。他想了想有了主意，抬眼对众人说：“虽说咱们不收，但你们可以拉去其他村镇卖，或是用瓜换麦子、玉米——这样换些粮食回家，也不用再花钱买了。”
这话像点亮了老农们眼里的光。“这样成？”老汉急忙问，语气里满是期待。
“当然成，你们定个合适的斤数，去试试就知道了。”时仁笑着点头。
老农们这才松了口气，脸上露出笑容，纷纷围上来给时家二爷道谢，原本沉郁的瓜田，顿时多了几分热闹的气息。