玄阴山脉外围，地势已显陡峭。古木森森，藤蔓缠绕，许多地方根本没有路，只能依靠身手攀爬。空气中弥漫着一种阴凉湿润的气息，灵气浓度比之外界要浓郁一些，但其中似乎夹杂着一丝淡淡的、难以言喻的阴寒与腐朽感，与青云山脉那种中正平和的灵气截然不同。
陈浊带着妹妹，沿着山势，朝着灵气相对汇聚、山势也最为雄奇的主峰方向前行。他伤势未愈，无法御剑飞行，只能徒步。陈雨虽然已是炼气四层，但毕竟年幼，体力有限，走得颇为艰难，小脸上挂着汗珠，却咬着牙一声不吭，努力跟上哥哥的步伐。
又走了大半日，翻过数道山梁，前方出现了一条隐约可见的、被岁月侵蚀得几乎难以辨认的古老石阶。石阶蜿蜒向上，隐入上方的密林雾气之中。石阶入口处，立着一块半人高、布满青苔和裂痕的残破石碑，石碑上，三个笔力遒劲、却已斑驳不堪的古篆大字，依稀可辨——
玄幽宗。
石碑旁，歪斜地立着两根断裂的石柱，柱身上雕刻着一些模糊的符文与图案，风格古朴苍劲，但早已失去了灵光。山门破败，荒草萋萋，不见守山弟子，唯有山风穿过石柱缝隙，发出呜呜的声响，更添几分萧索与凄凉。
“这……就是玄幽宗的山门？”陈雨看着眼前这比悦来居后院还要破败的景象，有些难以置信。这和她想象中的修仙宗门，差距实在太大。
陈浊也微微皱眉。虽然早知道玄幽宗没落，但亲眼见到山门如此破败，还是超出了他的预期。这岂止是没落，简直像是快要断了传承。不过，他从那残破石碑和石柱上，依旧能感受到一丝极其微弱、却深沉古老的“势”，仿佛在诉说着此地曾经的辉煌与厚重。而且，越是靠近山门，空气中那股阴寒灵气中的“死寂”与“威严”之感，反而更清晰了一些，与他修炼的《葬经》冢气，竟隐隐有几分奇异的共鸣。
“山门破旧，未必代表宗门底蕴全无。有些古老传承，讲究的是返璞归真，不重外物。”陈浊对妹妹说道，既是在安慰她，也是在说服自己。来都来了，总要去看看。
他拉着妹妹，踏上了那条古老的石阶。
石阶以青黑山石凿成，不知经历了多少岁月风雨，表面光滑湿滑，缝隙里长满深绿色的苔藓，许多地方已经碎裂、缺失，需小心落脚。两侧是茂密的、不知生长了多少年的古木，树冠遮天蔽日，使得石阶上光线昏暗，更显幽深。
沿着石阶向上，走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现了一片相对平坦的山间平台。平台以巨大的青石板铺就，同样布满裂痕与杂草，边缘处甚至有些石板已经翘起、碎裂。平台尽头，是一座看起来颇为古旧、但总算还算完整的三层殿宇。殿宇以灰黑色的石材为主体，飞檐斗拱，样式古朴，门前悬挂着一块黑底金字的匾额，上书“接引殿”三字。殿门虚掩，内有微光透出。
此刻，平台上稀稀拉拉站着三四十个人。有男有女，有老有少，大多穿着普通的粗布衣衫，修为参差不齐，从炼气一二层到六七层不等，一个个面带风霜，眼神中带着忐忑、期待、或是不耐。显然，这些都是前来参加玄幽宗收徒测试的散修。
与天运城那些修士相比，这些人无论是衣着、气质、还是修为，都明显差了一截，更像是修仙界最底层的挣扎求生者。玄幽宗没落的名声，显然只能吸引到这些“别无选择”之人。
陈浊带着妹妹，混入人群，找了个不起眼的角落站定，默默观察。他依旧披着匿影斗篷，将气息压制在炼气八九层的样子。陈雨则安静地站在他身边，好奇地打量着周围的人和那座“接引殿”。
“这玄幽宗也太寒酸了吧？山门破成那样，接引殿看着也年久失修，连个迎客的弟子都没有？”一个尖利的声音响起，带着浓浓的不满。说话的是个穿着绸缎衣裳、腰间挂了好几个香囊玉佩、油头粉面的年轻男子，修为在炼气六层左右，在一众散修中算是不错，此刻正一脸嫌弃地打量着四周。
“就是，早知道这么破，还不如去投靠个小点的修仙家族，好歹衣食无忧。”旁边一个同样衣着光鲜些的少女附和道，她炼气五层，眉眼间带着骄纵。
“嘿，两位要是看不上，现在下山还来得及。”一个皮肤黝黑、身材精壮、背着把厚背砍刀、看起来像个猎户的汉子嗤笑一声，“俺是冲着玄幽宗那‘问心路’和据说不错的炼体传承来的。宗门富不富丽，关俺屁事？有真本事教就行！”
“粗鄙！”那油头粉面男子哼了一声，但也没再多说。能来这里的，大多是在外混不下去，或者别有心思的，嘴上抱怨，真让他们走，却没几个愿意。
众人低声议论着，话题无非是玄幽宗的没落、这次收徒的传闻、以及对那“问心路”测试的猜测与担忧。
陈浊静静听着，心中对玄幽宗的现状有了更直观的了解。没落是真，但似乎还保留着一些古老的传承和测试手段，并非一无是处。这对于需要隐藏身份、获得暂时庇护的他们而言，或许反而更合适。
又等了约莫半个时辰，日头渐渐升高。接引殿那扇虚掩的殿门，“吱呀”一声，被从里面推开。
一名身着灰色旧道袍、头发花白、面容清癯严肃、腰间悬着一柄古朴长剑的中年男子，缓步走了出来。他目光如电，带着一种久居上位的威严，缓缓扫过平台上众人。其修为赫然达到了筑基中期，气息沉凝，隐隐带着一股凌厉的剑意，让原本嘈杂的平台瞬间安静下来。
“肃静。”中年男子开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的意味，“老夫李墨阳，玄幽宗执剑长老，负责此次收徒初审。”
他顿了顿，目光在众人脸上扫过，尤其在陈浊和陈雨身上多停留了一瞬，似乎对陈浊那炼气九层（伪装）的修为和陈雨的年龄略感意外，但并未多问。
“玄幽宗传承千年，自有规矩。收徒，首重心性，次重资质。今日测试，只一道——问心路。”李墨阳指向接引殿后方，那里云雾缭绕，一条更加陡峭、几乎垂直向上的狭窄石阶，蜿蜒没入云雾深处，看不到尽头。
“此路，直通我玄幽宗主峰‘玄阴峰’之巅。路上设有阵法，会引动你们内心深处的恐惧、执念、欲望、遗憾，形成幻境心魔。能坚守本心，不为所动，徒步走至峰顶者，便算通过初试，有资格参加后续的资质与悟性考核。若心神失守，陷入幻境无法自拔，或中途放弃，自会有人将你们送下山。可听明白了？”
众人面面相觑，低声议论。问心路，听起来像是考验意志力的幻阵，这在一些宗门测试中并不罕见，但玄幽宗以此作为唯一初试，且说得如此郑重，恐怕没那么简单。
“现在，愿意尝试者，可由此路上山。不愿者，自行下山，绝不强求。”李墨阳说完，便退到接引殿门旁，负手而立，闭目养神，不再看众人。
平台上安静了片刻。随即，那猎户模样的汉子第一个站出来，咧嘴一笑：“俺先来！”说着，大步走向那云雾中的石阶，身影很快没入其中，消失不见。
有人带头，其他人也陆续跟上。那油头粉面的男子和骄纵少女犹豫了一下，最终也咬牙走了上去。转眼间，平台上便少了一大半人。
陈浊看向妹妹，低声道：“小雨，怕吗？”
陈雨摇摇头，眼神清澈而坚定：“不怕。哥在，我什么都不怕。”
“好，跟紧我，无论看到什么，听到什么，记住那都是幻象，紧守本心，默念我教你的静心法诀。”陈浊叮嘱道。他对于这“问心路”并不太担心。他自己道心坚定，历经生死，又修炼《葬经》，对神魂攻击和幻术有一定抗性。妹妹虽然年幼，但心思纯净，且修炼《太阴凝华诀》后神魂也比同阶凝实，只要提前有准备，应该也能通过。
“嗯！”陈雨用力点头。
两人不再犹豫，并肩走向那云雾缭绕的石阶，踏上了第一步。
就在脚步踏上石阶的刹那，周围景象骤变！
平台、接引殿、李墨阳、其他测试者……一切瞬间消失。陈浊发现自己站在一片无边无际、弥漫着灰黑色雾气的荒原之上。天空低沉，不见日月，唯有压抑的铅灰色云层。脚下是龟裂的、毫无生机的黑色土地，远处隐约可见一些扭曲怪异的枯树影子和倒塌的残破建筑。
寒风呼啸，卷起地面的黑色沙尘，带来刺骨的冰冷和浓郁的死寂气息。这景象，竟与葬魂渊底有几分相似！
“浊儿……我的儿啊……”一个悲戚、虚弱、却熟悉到灵魂深处的声音，自雾气中传来。
陈浊身体猛地一僵，缓缓转头。
只见雾气翻涌，一个身着素衣、面容憔悴苍白、嘴角带着血迹的妇人，正踉跄着向他走来。正是他记忆深处，母亲临终前的模样！
“娘……”陈浊喉咙发干，心脏如同被一只无形的手狠狠攥住。即便知道这是幻境，但那刻骨铭心的面容与声音，依旧让他的心神剧烈震荡。
“浊儿……娘好冷……好疼……你为什么不来救娘……你为什么丢下娘一个人……”母亲哀伤地看着他，眼中泪水滚落，伸出颤抖的手，似乎想抚摸他的脸，“跟娘走吧……去一个没有痛苦的地方……”
强烈的悲伤、愧疚、自责如同潮水般涌上心头。陈浊眼眶发热，几乎要控制不住地迈步向前。
不！这是幻境！娘亲早已不在了！
他猛地闭上眼，深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，运转《葬经》，识海中守墓戒散发清凉气息。当他再次睁开眼时，眼神已恢复清明与冰冷。
“幻由心生，葬！”
他低声吐出四个字，体内冢气微微流转，一股万物寂灭的意韵透体而出。眼前的“母亲”身影一颤，如同水中倒影般荡漾、模糊，最终化作缕缕黑气，消散在荒原的寒风中。
幻境并未结束，场景再次变幻。他看到了妹妹陈雨被合欢宗的妖人抓住，封在血色的祭坛上，绝望哭泣；看到了韩厉狰狞的冷笑和碾压而来的巨掌；看到了葬山真人等守墓先辈残魂失望的眼神；甚至看到了前世一些模糊的、属于“陈浊”的悲惨记忆碎片……
一幕幕幻象，直指他内心最深的恐惧、执念与遗憾。但陈浊道心似铁，紧守灵台一点清明，以《观寿》窥破虚妄，以《葬经》寂灭之意涤荡心神，以守墓戒稳固神魂，一步步向前，将诸多幻象一一斩破、跨越。
他分心感应身后的妹妹。陈雨的幻境似乎与他不同，他“看”到妹妹时而置身冰窟，瑟瑟发抖；时而被月华环绕，却充满孤独；时而面对一些模糊的、充满恶意的身影……但妹妹始终紧咬着嘴唇，双手结着静心印诀，周身有微弱的月华清光流转，护住心神，虽然小脸苍白，步履艰难，却始终跟在他身后数步之遥，未曾掉队，也未曾沉沦。
不知在幻境中行走了多久，仿佛经历了无数轮回。终于，前方灰雾散开，出现了一道向上的、真实的石阶出口。阳光透过稀薄的云雾洒落，带着久违的暖意。
陈浊精神一振，拉着妹妹，加快脚步，踏出了最后一级石阶。
眼前豁然开朗。他们站在了一座高耸入云的山峰之巅。脚下是一个不大的白石平台，平台边缘云雾翻滚，俯瞰下去，千山万壑，尽在脚下。天风浩荡，吹得人衣袂猎猎作响。
平台上，除了他们兄妹，已先到了七八个人，其中包括那个猎户汉子，他正盘坐在地调息，脸色也有些发白。那油头粉面的男子和骄纵少女却不见踪影，显然未能通过。
在平台中央，李墨阳长老不知何时已等在那里，依旧是那副严肃的表情。看到陈浊兄妹走出，尤其是看到年纪幼小、却眼神清明的陈雨时，他眼中再次闪过一丝不易察觉的讶异。
“恭喜你们，通过问心路。”李墨阳的声音响起，“在此调息片刻，待所有人测试完毕，再进行下一步。”
陈浊对李墨阳微微颔首，便拉着妹妹在平台边缘找了块干净的石头坐下。陈雨靠在他身上，小脸疲惫，但眼中却闪烁着闯过难关的兴奋与一丝后怕。
“哥，刚才……好可怕。我看到好多奇怪的东西，还有坏人想抓我……”陈雨小声说。
“都过去了，小雨很勇敢，做得很好。”陈浊轻轻拍了拍她的背，心中对妹妹的意志力也颇为赞赏。这问心路确实不简单，能引动修士心底最脆弱之处，许多炼气中后期的散修都未能通过，妹妹能以炼气四层修为、如此年幼的心智闯过来，实属不易。
又过了一炷香时间，陆陆续续又有五六人成功登顶。最终，通过问心路测试的，连同陈浊兄妹在内，只有十五人。来时三四十人，淘汰了近三分之二。
李墨阳扫视了一遍通过者，眼中无喜无悲，淡淡道：“能通过问心路，证明你们心性尚可，有培养的价值。接下来，测试灵根资质与悟性。随我来。”
他转身，朝着峰顶后方一座更加古旧、仿佛与山石融为一体的小型石殿走去。石殿门楣上刻着“测灵殿”三字。
十五人默默跟上。走到这一步，没有人愿意放弃。
测灵殿内空间不大，陈设简朴。中央立着一块高约丈许、通体漆黑、光滑如镜的奇异石碑——测灵碑。碑旁站着一名须发皆白、昏昏欲睡的老者，修为在筑基初期，似乎是专门负责此项事务的执事。
“将手按在测灵碑上，注入灵力即可。”白发执事有气无力地说道。
测试开始。通过者一一上前。结果大多平平，以四灵根、五灵根为主，偶有三灵根，便已引得李墨阳微微侧目。那猎户汉子是金、土、火三灵根，主金，资质算是不错。
轮到陈浊。他走上前，将手按在冰冷的碑面上，控制着注入一丝极其微弱的、伪装过的、偏阴属性的灵力（模拟《玄阴诀》）。
测灵碑微微一颤，表面浮现出黯淡的灰、白、黑三色光芒，彼此交织，亮度都很弱。
“阴、金、土，三灵根，主阴，资质……中下。”白发执事瞥了一眼，懒洋洋地记录。这个结果在散修中算是中等偏下，毫不引人注目。李墨阳也只是看了一眼，便移开了目光。
陈浊退下，心中毫无波澜。这个结果正是他想要的。
最后，是陈雨。她有些紧张地看了看哥哥，在陈浊鼓励的目光下，走上前，伸出小手，按在了测灵碑上。
随着她微弱的太阴灵力注入，测灵碑猛地一震！紧接着，一道纯净、皎洁、明亮无比的银白色光芒，自碑底骤然亮起，冲天而起，几乎将整个昏暗的石殿映照得一片通明！银光之中，隐约有淡淡的月影流转，散发出清冷、高贵、浩瀚的气息！
“这……这是？！”一直昏昏欲睡的白发执事猛地睁大了眼睛，浑浊的眼中爆发出难以置信的精光！
李墨阳更是霍然转身，一步跨到测灵碑前，死死盯着那道璀璨的银白色光柱，脸上惯有的严肃被震惊所取代，嘴唇微微颤抖：“至阴灵体？不……不对！这光芒的纯净与灵性……还有这月华道韵……难道是传说中的……‘太阴之体’雏形？！”
整个测灵殿，一片死寂。所有人都被这惊人的异象惊呆了，目光齐刷刷地聚焦在那个站在碑前、显得有些不知所措的瘦小少女身上。
陈浊心中一叹。妹妹的体质，终究还是没能完全瞒过这古老的测灵碑。不过，测灵碑似乎只能测出是极其罕见、强大的阴属性灵体，并感应到一丝道韵，未必能准确判定为“太阴紫姹之体”。这或许……并非完全是坏事？
李墨阳深吸一口气，强行压下心中的震撼，看向陈雨的目光，已彻底不同，充满了前所未有的热切与激动。他快步走到陈雨面前，语气竟带上了一丝不易察觉的温和：“小丫头，你叫什么名字？今年几岁？可愿入我玄幽宗？”
陈雨看了哥哥一眼，见哥哥微微点头，才怯生生地回道：“回长老，我叫墨雨，今年十岁。我……我和哥哥一起来的。”
李墨阳这才注意到陈浊，目光落在他身上，审视了片刻，点了点头：“墨尘是吧？三灵根，中下资质，但能通过问心路，心性尚可。你既是墨雨兄长，可一并入门，暂为外门弟子。至于墨雨……”他看向陈雨，眼中光芒闪烁，“你可愿拜入本座门下？本座李墨阳，玄幽宗执剑长老，金丹真人亲传弟子，可传你无上剑道与阴属性秘法！”
直接收为亲传？众人一片哗然，看向陈雨的目光充满了羡慕、嫉妒、乃至一丝复杂。那猎户汉子也咧嘴笑了笑，似乎为这小姑娘感到高兴。
陈雨却没有立刻答应，而是再次看向哥哥。陈浊对她轻轻点了点头。能拜入一位金丹真人的亲传弟子、执剑长老门下，对妹妹而言是极好的机缘，也能得到更好的庇护。
得到哥哥首肯，陈雨才对李墨阳恭敬地行了一礼：“墨雨愿意，拜见师父。”
“好！好！好！”李墨阳连道三声好，脸上终于露出一丝真切的笑容，虽然依旧显得有些僵硬，但眼中的喜悦却掩饰不住。“今日起，你便是我李墨阳的关门弟子！走，随为师去见宗主！”
他竟有些迫不及待，对那白发执事吩咐了一句：“其余通过者，由你安排入外门事宜。”然后便对陈浊道：“墨尘，你也一起。”
说罢，大袖一卷，一股柔和的灵力托起陈浊兄妹，化作一道凌厉的灰色剑光，冲天而起，朝着玄阴山脉更深、更高的主峰方向，疾飞而去。
留下测灵殿内一众目瞪口呆的新晋外门弟子，和那位摇头感叹、开始安排事宜的白发执事。
剑光划破云海。陈浊揽着妹妹，望着下方飞速掠过的群山与越来越近的、笼罩在更深沉云雾中的玄幽宗主峰，心中思绪万千。没想到，妹妹的体质竟以这种方式，让他们直接进入了玄幽宗的核心视野。这究竟是福是祸？前路，似乎又多了新的变数与期待。
但无论如何，他们总算在这没落的古老宗门，暂时落下脚来。新的篇章，即将在玄幽宗，正式开启。