“轰！”
伴随着一道轰鸣声响起，只见两道凝练到极致的葬天诀，在青铜擂台中央轰然对撞。
没有寻常功法碰撞的轰鸣巨响。
或者说，那股震荡早已超越了凡俗听觉的极限，化作无形的涟漪，狠狠碾过整片空间。
虚空像是被生生揉皱的布帛，发出无声的尖啸，时间纹路在碰撞中心寸寸崩裂，又在下一瞬被狂暴的力量强行弥合。
叶辰右臂微微震颤，并非畏惧，而是源自血脉最深处的沸腾。
那是终于遇上同根同源之人的悸动，是葬天血脉跨越千年，与自身倒影产生的强烈共鸣。
对面，道影那双灰白死寂的瞳孔里，浓得化不开的死气与一丝微弱的清明，正疯狂交替闪烁。
它使出的每一式，都与叶辰如出一辙，却更显老辣、更显狠戾。千年囚禁、千年打磨，这缕执念早已将葬天诀锤炼成一台毫无破绽的杀戮机器。
没有半分多余动作，没有丝毫犹豫间隙，每一指、每一掌，都精准锁向叶辰周身最致命的要害。
“左边！”秦无双立于台下，脸色凝重如冰，厉声疾喝。
叶辰身形猛地侧偏，道影凌厉的指风擦着他的咽喉掠过，五道漆黑指劲狠狠砸在青铜地面，瞬间劈出五道深可见骨的狰狞裂痕。他反手一掌还击，却被对方以一模一样的角度、一模一样的力道稳稳格挡。
两人实在太过相似，相似到能预判对方的预判，相似到每一次攻防都像是在与镜中的自己厮杀。
“没用的。”
道影开口，声音诡异得仿佛两道嗓音重叠在一起，沙哑而冰冷，“我就是你，你就是我。你的每一招，我都在这囚笼之中，练过千遍万遍。”
叶辰沉默不语。
他只觉体内葬天血脉剧烈躁动，龙骨之中敖烬与酒肉和尚两道残魂焦躁不安，更有一股难以言喻的违和感在心头蔓延。
道影的攻势虽凌厉无匹，可在某些转瞬即逝的间隙，却会露出一丝极细微的滞涩，仿佛在这具躯壳之下，有什么东西在拼命挣扎、在抗拒。
“快走……”
道影的嘴唇并未开合，可一道微弱却清晰的声音，却直接钻入叶辰神魂深处。
像是它在说，又不像是它在说，仿佛有一道被死死囚禁在这具死气躯壳中的意志，正拼尽最后力气，想要冲破牢笼。
“他在利用我……消耗你……”
叶辰瞳孔骤然收缩。
利用？操控？他瞬间想起敖烬提及的“囚天狱”，想起小和尚眉心那枚神秘的帝种，想起这方秘境的真相。
这里根本不是什么大帝陵墓，而是一座用来囚禁“天”的无上牢笼。
而眼前这尊道影，同样是被困其中的囚徒。
与此同时。秘境另一侧，黑色光路的尽头。
古楠缓缓停下脚步。
当看清眼前景象的刹那，他那张历经沧桑的苍老面容，第一次出现剧烈裂痕。
这里根本不是什么大帝传承之地，而是一座翻滚着猩红浆液的血池，一座以万千修士生灵为祭品的邪恶祭台。
池内血水不断沸腾翻涌，每一滴都裹挟着浓稠到化不开的怨念与不甘，那是千百年来，被“大帝传承”诱骗至此、惨死献祭的无数修士，残留于世间的最后印记。
“古老……”六一的声音从身后传来，带着难以掩饰的不安与颤抖，“这里……不对劲……”
“祭品。”古楠缓缓开口，声音平静得令人毛骨悚然，“大帝残魂想要苏醒，便需要血食。而你们……”
只见他猛地转身，浑浊的老眼死死锁定六一，“便是最好的祭品。”
六一脸色剧变，瞳孔骤缩，身形下意识暴退。
可一切都太迟了。
古楠抬手一挥，至尊巅峰的恐怖威压轰然落下，将他周身空间彻底锁死，随即反手一推，直接将六一狠狠推入翻涌的血池之中。
“古老！你说过要带我成道！”
六一凄厉的嘶吼在血池中只持续一瞬，便戛然而止。
猩红血水疯狂翻涌，瞬间将他身躯吞噬殆尽，只余下一缕精纯却暴戾的能量，被血池尽数吸收。
古楠静立池边，周身缠绕着从池内蔓延而出的血色纹路，气息以肉眼可见的速度疯狂暴涨。
“你的命，”他轻声自语，像是在回应某个遥远时空的质问，“便是你的道。”
血池之力疯狂反哺，古老分身与这方小世界形成临时共鸣。
他清晰感受到，沉睡的大帝意志正在缓缓苏醒，一股足以横扫诸天的磅礴力量，正源源不断向他汇聚。只要再献祭几人，只要再吸收足够的精血……
“我便可……自成大帝。”
他仰头狂笑，笑声在血池上空回荡，仿佛一句尘封千年的古老预言，正在此刻应验。
与此同时。
金色光路的尽头。
青冥静立于一座古朴玉台前。
石台中央，一枚通体莹润的玉简静静悬浮，散发出令人心神迷醉的璀璨灵光。
玉简之上，赫然刻着“化龙诀”三字，那是能让蛇妖彻底脱去妖身、蜕化真龙的至高功法。
他下意识伸出手，指尖几乎要触碰到玉简温润的表面……
却在刹那间猛地顿住。
不对劲。这功法的气息，与叶辰身上的葬天诀同源相近，却又带着一丝刻意为之、针锋相对的排斥感。如同同源而生的两条大河，一生一死，一正一邪，天生对立，注定无法共存。
“是诱饵……”
青冥猛地收回手，后背瞬间被冷汗浸透。
这根本不是什么机缘，而是一枚针对葬天血脉的致命陷阱，一场专门为叶辰布下的杀局。
若他真的接受这份传承，日后与叶辰相遇，便会化作一柄最锋利的刀，毫不犹豫刺入那人的心口。
“龙帝陛下……”
他捏碎手中第三枚传讯玉简，声音带着压抑不住的颤抖，“秘境凶险，勿入！此乃杀局！重复，此乃杀局！”
话音落下，他不再犹豫，转身朝着与来路相反的方向疾驰而去。不是仓皇逃离，而是主动探寻。
寻找这囚笼真正的出口，寻找能够打破这座天牢的一线生机。
“轰轰轰！”
擂台之上，叶辰与道影的厮杀已然进入白热化。
每一次碰撞，都像是在与镜面中的自己死战。
叶辰右臂再度被震断，又依靠强横的葬天血脉强行愈合。
道影的死气躯壳渐渐布满裂痕，浓郁死气从裂缝中不断溢出，却又不甘地重新凝聚，不肯溃散分毫。
“没用的……”
道影的声音愈发分裂，仿佛两道意识在体内激烈争夺控制权，“你赢不了我……我……也赢不了……”
叶辰抓住一瞬破绽，右掌凝聚全力，狠狠印在道影胸口。
这一次，道影没有躲闪。
它低头看着那只穿透自己躯壳的手掌，灰白瞳孔之中，那缕微弱的清明，第一次彻底压过了弥漫的死气。
“谢谢……”它轻声开口，带着一丝解脱，“但……还不够……”
话音未落，异变陡生。
擂台边缘，小和尚眉心的光点骤然爆发。
那光芒并非向外扩散，而是向内收缩，穿透擂台层层禁制，穿透道影的死气躯壳，直直刺入那双灰白瞳孔的最深处。
“师兄……”小和尚带着哭腔的声音响起，蕴含着跨越千年的悲伤与心疼，“你疼不疼？”
道影身躯猛地僵住。
死气构成的躯壳不受控制地颤抖起来，仿佛有什么沉睡千年的东西，正从内部缓缓苏醒。
灰白瞳孔中，金光与灰芒疯狂交替冲撞。
最终。
那双眼睛第一次有了清晰的焦点，第一次真正望向了眼前真实的世界。
“师弟……”它开口，声音沙哑却异常温柔，与先前九幽寒风般的冷冽截然不同，“你……长大了……”
叶辰下意识后退几步，静静看着这诡异而心酸的一幕。
只见那道影。
不，此刻应当称其为叶九渊的执念化身。
他缓缓抬起手，想要触碰小和尚的脸庞，却在触及擂台禁制的瞬间，被一股无形力量狠狠弹回。
它低头望着自己这双由死气凝聚而成的手掌，眼中流露出浓得化不开的悲哀。
“快走……”它转向叶辰，声音再度变得分裂，却带着前所未有的清醒与急迫，“他在利用我消耗你……古楠……不，是‘天’……它要苏醒了，它需要葬天血脉的精血……”
叶辰心神巨震，瞳孔骤缩。
他终于彻底明白了。
原来这所谓的传承试炼，根本就是一场献祭仪式。
每一代拥有葬天血脉之人进入囚天狱，都会与这尊道影死战，最终两败俱伤，沦为“天”苏醒的养料。
而叶九渊，是千年来唯一一个看破这陷阱的人。
“我自封于此……”道影的声音越来越微弱，那缕清明正被死气一点点重新吞噬，“就是为了……等一个能打破轮回的人……”
“前辈！”
“去最底层……”道影最后的目光落在小和尚身上，带着跨越千年的郑重托付，“我的肉身……那里有真正的……钥匙……”
死气再度吞没清明。
道影的灰白瞳孔重新变得空洞死寂，它猛地抬手，朝着叶辰轰出致命一击。
却在即将触及的刹那，被一股残存意志强行扭转方向，狠狠砸向擂台边缘的虚空。
“走！”
那是叶九渊最后的执念，在彻底消散之前，留给叶辰的最后馈赠。
另一边。
血池翻涌不息，古楠踏血而出。
他的气息已然暴涨至半步大帝境界，周身缠绕的血色纹路与这方小世界完美共鸣。他抬眼望向擂台方向，目光落在那个怀抱孩童、浑身染血的青年身上，眼中满是胜券在握的贪婪。
“多谢你们……”他轻笑一声，声音与天地共振，“帮我唤醒了最好的祭品。”
他抬手一抓，径直朝着小和尚抓去。
这孩子眉心的帝种，既是开启囚天狱核心的钥匙，也是封印“天”的最后一道枷锁。
叶辰横身挡在前方。
以自身龙骨硬生生接下这一击，清晰的骨骼碎裂声刺耳响起。龙骨内敖烬与酒肉和尚的残魂同时发出哀鸣，两道积攒千年的力量，在这一击之下险些彻底溃散。
“小友……”和尚残魂在湮灭边缘苦苦挣扎，“老衲……答应护你一年……这才第一天……”
叶辰单膝跪地，将怀中孩童护得严严实实，自己的脊背却被血池溅出的污血彻底浸透。
他缓缓抬头，望着那尊半步大帝的身影，望着这方天地残酷的真相，望着锁链深处叶九渊自封的方向。
双眼瞳孔，彻底转为死寂灰白。
葬天血脉，二次觉醒。
狂暴气息轰然暴涨，从至尊三层，一路冲破五层、七层、九层……直至半步大帝的临界门槛。
“哦？”古楠挑眉，脸上露出几分玩味，“临阵突破？倒是有趣。”
他再次抬手，这一次，动用了全部力量。
而叶辰，怀抱孩童，缓缓站起身。
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