当第一批贴着“海外援助”标签的特效药，如同神兵天降一般出现在前线时，整个战局在二十四小时内发生了惊天逆转。
那些高烧不退、濒临死亡的士兵，在注射了青蒿素和抗生素之后，体温迅速回落，神志逐渐清醒。死亡的阴影，被这股来自遥远“文明世界”的力量，强行驱散。
“神药！这是大帅夫人求来的神药！”
“是观音菩萨派来的仙女！救了我们！”
军中那些关于“妖女祸国”的谣言，不攻自破。阮软的声望，在士兵们中间，以一种近乎神化的速度，疯狂攀升。
顾霆霄借此机会，以“延误军机、动摇军心”的罪名，当场枪毙了几个在前线散播谣言的低级军官，全部是程、孟二人的心腹。雷霆手段，瞬间稳住了军心。
而后方的北平城，也被这批“从天而降”的神秘药品彻底引爆。
各大报纸的头版头条，都在疯狂报道这件事。有的说是顾家得到了海外神秘财阀的支持，有的说是大帅夫人动用了教会的关系，请来了红十字会的援助。
无论版本如何，最终的指向只有一个——顾家，拥有了一种可以起死回生的，独家神药。
旧派的阴谋，在这场绝对的技术碾压面前，显得如此可笑。程、孟二人的调兵计划，还没来得及发动，就因为前线军心的逆转，而变成了一个烫手的山芋。
然而，麻烦也随之而来。
三天后，一列挂着外交牌照的黑色轿车，停在了顾公馆的门前。
英国惠丰药厂的首席代表，亚瑟·史密斯先生，带着他的团队，不请自来。
“顾太太，”顾时宴站在阮软的卧房里，递给她一份文件，上面是史密斯的资料，“这个人是医药界的饿狼，闻到血腥味就扑上来了。他们的目的是我们的‘神药’。”
“他们想分一杯羹？”阮软正在喝一碗顾辞远特地为她熬制的安胎汤，闻言，只是淡淡地抬了抬眼皮。
“不，他们想全部吞下去。”顾时宴的语气很冷，“他们的情报网显示，没有任何一家欧美药厂近期有大批量青蒿素类药物出货的记录。所以史密斯断定，我们的药，要么是某个秘密实验室的小批量产品，要么，就是偷了他们的专利技术。无论哪一种，他都占尽了优势。”
阮软放下了汤碗，用丝帕擦了擦嘴角。
“谈判地点，安排在正厅。”她说，“大哥和六哥，陪我一起去。”
顾时宴有些犹豫：“软软，这种商业谈判，肮脏得很，你现在身子不便……”
“正因为身子不便，才更要速战速决。”阮软站起身，让女仆为她换上一件剪裁得体的宝蓝色旗袍。那颜色，衬得她本就雪白的肌肤，愈发像上好的瓷器。她没戴太多首饰，只在耳垂上点缀了一对小小的珍珠耳钉。
“让他们等着吧。”
正厅里，史密斯翘着二郎腿，悠闲地品尝着上好的大红袍，脸上是毫不掩饰的傲慢。他身后站着他的律师和技术顾问，一行人，散发着属于“高等文明”的优越感。
顾霆霄和顾时宴已经等在那里了。一个穿着笔挺的军装，面无表情，气场如同山岳；一个穿着黑色的西服，戴着金丝眼镜，笑容温润，却让人看不透深浅。
但史密斯并不在意。在他看来，这些东方的军阀，不过是些头脑简单的武夫，只要用专利、技术和国际法吓唬一下，就能乖乖就范。
就在他有些不耐烦的时候，阮软走了进来。
她走得很慢，身姿窈窕，脸上带着一丝病弱的苍白，看上去就像一朵需要精心呵护的娇花。
史密斯的眼睛亮了一下，站起身，故作绅士地欠了欠身：“想必这位，就是传说中美丽的顾太太了。”
阮软在他面前站定，微微颔首，然后，用一口流利到让在场所有翻译都失业的伦敦腔，开口说道：
“Mr. Smith, ………………（史密斯先生，我相信您的时间很宝贵，我的也是。省去客套，我们直奔主题吧。）
一瞬间，整个正厅，鸦雀无声。
史密斯脸上的笑容僵住了。他身后的团队成员，面面相觑，满眼都是震惊。
顾霆霄放在膝上的手，不易察觉地握紧了。顾时宴擦拭眼镜的动作，也停顿了一秒。他们知道她懂外语，却没想到，能说得如此地道，如此……具有压迫感。
“Ah… yes, of course.”（啊…是的，当然。）史密斯迅速调整了表情，重新坐下，但那份优越感，已经消失了一半。
“我方收到消息，”他决定用回翻译，试图重新掌握节奏，“顾家使用的一批抗疟药物，其核心化学结构，与我公司正在申请专利的一项研究高度相似。根据国际公约，我们有权要求贵方立刻停止使用，并赔偿我们的损失。”
他示意律师，将一份文件推到桌子中央。
阮软甚至没有低头去看那份文件。
“Which patent are you referring to?”（您指的是哪项专利？）她身体微微前倾，目光平静地看着史密斯，“The one based attemp …………是基于过氧桥结构的那项，还是试图通过二氢青蒿素甲基化来合成蒿甲醚的那项？）
史密斯：“……”
他身后的技术顾问，脸色“唰”地一下就白了。
阮软说的这两个技术路径，正是他们公司内部两个相互竞争的，最核心的秘密研究方向！这个女人，她怎么会知道？！
“Your synthesis route is flawed, Mr. Smith.”（您的合成路线有缺陷，史密斯先生。）阮软没有给他任何喘息的机会，继续用那平稳而清晰的语调，像是在陈述一个事实。
“Using sodium…………”（使用硼氢化钠作为还原剂，产率不到百分之四十，而且立体选择性很差，会产生太多无用的副产品。）
她顿了顿，端起面前的茶杯，轻轻吹了吹热气。
“My… supplier,………… ?”（而我的…供应商，采用的是一种拥有专利催化剂的低温催化氢化工艺，产率超过九成，纯度无可挑剔。您确定，我们说的是同一种东西吗？）
“哐当”一声。
史密斯身后的技术顾问，手中的文件夹掉在了地上。他的嘴唇在哆嗦，看着阮软的眼神，像是在看一个魔鬼。
这个女人说的每一个字，每一个数据，都像一把精准的手术刀，将他们引以为傲的技术壁垒，剖析得体无完肤。她提到的“低温催化氢化”，正是他们实验室耗费了巨资，却始终无法突破的瓶颈！
史密斯的额头上，渗出了细密的汗珠。
他彻底明白了。今天，他不是来捕猎的。他是撞上了一头，披着羊皮的，史前巨兽。
“顾太太……”他的声音干涩，试图挽回局面，“或许，这其中有什么误会……”
“没有误会。”阮软放下茶杯，声音恢复了清冷的中文。她身后的顾时宴，适时地，将一份早就准备好的文件，推到了史密斯的面前。
那是一份，全英文的，合作意向书。
“这是我们的条件。”阮软靠回椅背，整个人显得慵懒而放松，但说出的话，却充满了不容置疑的霸道。
“第一，我们，提供一种名为‘青蒿’的植物作为原材料，以及其粗提物的全部技术指导。”
“第二，贵公司，作为回报，在中国境内，为我们建立一条符合最高标准的，现代化的药品生产线。所有权，归顾家。”
“第三，所有在中国境内生产的药品，惠丰药厂不得干涉其销售和定价。所有销往海外的利润，我们，拿七成。”
史密斯看着那份条款，感觉自己的心脏都在抽搐。
这不是谈判。
这是单方面的，掠夺！
“这不可能！”他失声叫道，“这太荒谬了！”
阮软笑了。
那笑容，在正厅温暖的灯光下，显得格外动人，却又带着一丝冰冷的锋芒。
“史密斯先生，你似乎还没搞清楚状况。”
她伸出纤细的手指，轻轻敲了敲桌面。
“能拿出青蒿素的，不止我一位‘朋友’。”
她的目光，意有所指地，飘向了墙上挂着的世界地图的，德国方向。
“我听说，德国人最近在化学合成领域，非常有野心。我想，如果我把另外几项，比如…唔，盘尼西林（青霉素）的高效发酵技术专利，拿去和他们谈谈……”
“你觉得，他们会不会很乐意，用一条甚至十条生产线，来换取这个机会呢？”