“她笑了。”
当“玫瑰”颤抖着说出这三个字时，三楼VIP休息室内的空气仿佛被抽干了。那是一种无声的挑衅，却比任何武器都更具杀伤力。一个失败的间谍，一个被驱逐的女仆，在潜入戒备森严的“金粉世家”后，对着监控探头露出了一个胜利者般的笑容。
她在嘲笑。
嘲笑顾家的安保，嘲笑顾时宴的情报网，更是在向阮软——这个房间里真正的女主人——下战书。
顾时宴的脸色变得很难看。他修长的手指捏紧了那份文件，指节因为用力而微微凸起。那张总是挂着温润假笑的脸此刻结了一层冰。一股浓重的、属于刑讯室的血腥味从他身上弥漫开来。
“封锁王府井，全城搜捕。活要见人，死……要留口气。”他的声音压得很低，每一个字都像淬了毒的钢针。这是他作为顾家“阎王”的本能反应，任何威胁到阮软的苗头都必须在第一时间用最血腥的方式掐灭。
“来不及了。”阮软开口，声音平静，却让顾时宴的动作停了下来。
她依然靠在沙发上，姿态没有丝毫变化，只是那双原本慵懒的眸子此刻清亮得像雪夜里的寒星。她看着那张模糊的侧脸照片，脑海里飞速地分析着对方的每一个动作。
一个被识破的棋子，为何不选择远走高飞，反而要冒着巨大的风险重回棋盘中心？她在童装区停留那么久，对着那个坚不可摧的“装甲摇篮”模型露出笑容，其意图已经昭然若揭。
这不是试探，这是宣告。
“她不是来刺探情报的。”阮软伸出手指，轻轻敲了敲照片上那个女人的脸，“她是来告诉我她下一个目标是我的孩子。而且，她有绝对的自信能突破顾公馆的防御，进到我的身边。”
“她凭什么？”顾时宴的声音里带着一股被触犯了权威的怒火，“顾公馆的守卫连一只苍蝇都飞不进来。”
“正常的苍蝇飞不进来。”阮软的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“但如果这只苍蝇是我们自己请进来的呢？”
她的话让顾时宴愣住了。
“六哥，你忘了？我再过两个月就要临产了。”阮软的目光转向了窗外深沉的夜色，“大哥他们为了我的安全，已经开始在全北平乃至全国物色最顶级的产婆和奶妈了。”
顾时宴的瞳孔在一瞬间放大。他明白了阮软的意思。
一场以“招聘”为名的海选，对于一个想要渗透进顾公馆核心的顶级刺客来说，是何等完美、何等天赐的伪装！她可以伪造最干净的履历，可以展现最专业的技能，可以在众目睽睽之下光明正大地走进这个固若金汤的堡垒。
“我立刻去取消招聘！”顾时宴转身就要走。
“不。”阮软叫住了他，“不但不取消，还要大办，办得人尽皆知。”
顾时宴回头看着阮软，眼神里充满了不解和担忧。
“六哥，一条躲在暗处的毒蛇比一条暴露在你面前的毒蛇要危险得多。”阮软的声音冷静得没有一丝波澜，“既然她想进来，那我们就让她进来。我倒想看看，这个‘铁血复兴会’究竟培养出了什么样的王牌。”
“这太危险了！”顾时宴想也不想地反对，“软软，我不能让你冒这个险。”
“危险？”阮软笑了，那笑容里带着一种让顾时宴都感到陌生的、强大的自信，“在我这里，不存在危险。只有瓮和鳖。”
她站起身，走到顾时宴面前，伸手理了理他微皱的领口。这个亲昵的动作让顾时宴的身体不易察觉地僵硬了一下。
“六哥，你负责外面的网，把所有应聘者的背景查个底朝天。”阮软的声音放得很轻，像情人间的耳语，“而我负责里面的饵。”
“去吧，把消息放出去。就说顾家不惜重金，为即将出世的长孙寻找全中国最好的奶妈。月钱一百块大洋。如果孩子被照顾得好，一年后，赏金条十根。”
这个价码足以让全天下的母亲和奶妈都为之疯狂。
顾时宴看着她，看着她那双仿佛能洞悉一切的眼睛，最终他所有的担忧和反对都化作了一声低沉的叹息。
“我陪你。”他说，“海选那天我就坐在你旁边。”
“好。”
三天后，顾公馆的花厅被临时改造成了一个特殊的“面试场”。
长长的红木桌后，阮软居中而坐。她穿着一件宽松的藕荷色软缎长裙，腹部已经明显隆起。她的脸上带着一丝孕期的苍白，看上去柔弱而无害。
她的左手边，是抱着一本医案满脸写着“生人勿近”的顾辞远。他今天被阮软强行拉来作为“医疗顾问”，负责评估应聘者的健康状况和育儿知识的科学性。
她的右手边，是穿着一身笔挺黑色西装的顾时宴。他戴着金丝眼镜，嘴角挂着温和的笑，但那双镜片后的眼睛却像鹰一样审视着每一个走进来的人。
从清晨到傍晚，近百名来自全国各地的应聘者在这里来了又走。她们中有经验丰富的宫里老人，有从海外留学归来的新式育婴师，有祖传三代的金牌奶妈。
每个人都使出了浑身解数，试图打动桌后的这三位“考官”。
但阮软只是静静地听着，偶尔问一两个问题，大部分时间都保持着沉默。
顾时宴的耐心快要被消磨殆尽了。他已经暗中让人对比了所有应聘者的资料和照片，没有一个能和那天监控里的女人对上。
难道是她放弃了？或者是自己猜错了？
就在他准备宣布今天的面试结束时，管家领着最后一名应聘者走了进来。
“夫人，三爷，六爷，这位是孙秀云，是从苏州来的。”
阮软抬起了头。
走进来的女人约莫三十岁左右，相貌平平，身材微胖，穿着一身浆洗得发白的蓝色土布衫，看上去朴实得不能再朴实。她没有其他应聘者的局促和紧张，脸上带着一种温和而恭顺的笑容，走进花厅时脚步轻盈，悄无声息。
“你就是孙秀云？”阮软开口，声音很淡。
“是，夫人。”女人躬身行礼，动作标准，挑不出一丝错处，“奴家是苏州人，家里世代都是大户人家的奶口。生过三个孩子，都养得白白胖胖。这是奴家的荐书和官府开的良民证。”
她将一叠文书恭敬地递了上来。
顾时宴接过，快速地翻阅着。荐书来自苏州好几个有头有脸的乡绅，对她赞不绝口。良民证的印章和格式也完全没有问题。他甚至用眼角的余光对照了一下藏在袖子里的那张侧脸照。
脸型，对不上。发型，也完全不同。
难道真的不是她？
“你都擅长什么？”阮软继续问。
“奴家擅长小儿推拿，能调理脾胃。也懂得根据时令给夫人做最滋补的月子餐。最要紧的是，奴家的奶水是远近闻名的‘玉液浆’，清甜养人。孩子喝了，保准一夜睡到天亮，不哭不闹。”孙秀云回答得滴水不漏，语气里带着一种长期从事这个行业所特有的自信。
顾辞远在一旁冷冷地插了一句：“新生儿夜啼是神经系统发育不全的正常现象。你用什么方法让他不哭不闹？”
孙秀云温和地笑了笑，回答道：“三爷是神医，自然懂医理。但医理之外还有人情。孩子哭了，不外乎是饿了、冷了，或者是想娘了。奴家别的不会，就是有耐心。把他抱在怀里，哼着江南的小调，轻轻地拍着，他自己就安心了。”
这番话说得极为妥帖，既没有反驳顾辞远的“科学”，又展现了自己的“经验”。
阮软看着她，忽然问了一个所有人都没想到的问题。
“你杀过人吗？”
花厅里瞬间安静了下来。
连顾时宴和顾辞远都诧异地看向了阮软。
孙秀云脸上的笑容僵硬了一瞬。但仅仅是一瞬，就立刻恢复了那种温和恭顺的模样。她的眼神里流露出一丝恰到好处的、被吓到的惶恐和茫然。
“夫人……您说笑了。奴家是个粗人，连鸡都没杀过一只，哪里……哪里敢杀人。”
“是吗？”阮软端起面前的茶杯，轻轻吹了吹热气，“我只是觉得你的手不像是一个奶妈的手。”
众人的目光都下意识地落在了孙秀云的那双手上。
那是一双保养得很好的手。手指修长，指甲修剪得干净整齐。但如果仔细看，就会发现在她的右手食指和虎口的位置，有一层薄薄的、与其他地方肤色完全不同的茧。
那不是干粗活磨出来的茧。
那是……常年握着某种冰冷的、需要精准操控的器物才会留下的痕迹。
比如，手术刀。
又或者，是枪。
孙秀云下意识地想要把手缩回袖子里，但已经晚了。
她感觉到了从桌后传来的三道锐利的、审视的目光。
花厅里的气氛变得凝重而危险。
就在孙秀云的额角即将渗出第一滴冷汗的时候，阮软却忽然笑了。
那笑容像是春风化雨，瞬间驱散了所有的紧张。
“好了，我只是开个玩笑。”阮软放下茶杯，对着管家说道，“我看，就她吧。”
“夫人？”管家愣住了。
顾时宴的眉头也紧紧地皱了起来。他刚想开口，却被阮软用眼神制止了。
“把她的卖身契签了，从今天起她就是顾公馆的人。”阮软站起身，走到孙秀云的面前，亲手扶了她一下。
在两人身体接触的那一刻，阮软用只有她们两人能听到的声音在她耳边轻轻地说了一句。
“欢迎回家，红袖。”
孙秀云的身体猛地一僵。她抬起头，那双原本温和恭顺的眼睛里第一次闪过了一丝无法掩饰的、毒蛇般的寒光。
但阮软已经转过身向内院走去。
“六哥，走吧。我累了。”
顾时宴深深地看了一眼那个还僵在原地的“奶妈”，快步跟上了阮软。
走进内院，远离了所有人的视线后，顾时宴终于忍不住开口。
“软软，你为什么要留下她？那双手上的茧是枪茧！她是‘铁血复兴会’的人，这一点几乎可以肯定！”
“我知道。”阮软的脚步没有停。
“那你还……”
“六哥，”阮软忽然停下，转头看着他，那双清亮的眸子里闪烁着一种近乎残忍的、猎人般的兴奋，“你见过猫是怎么玩弄老鼠的吗？”
“它不会一口咬死它。”
“它会先陪它玩，让它跑，给它希望，然后在它以为自己就要成功的那一刻，再伸出爪子，把它按在地上。”
阮软的嘴角缓缓上扬。
“我现在就想当那只猫。”
“况且她不进来，我怎么知道她带来的‘毒’到底是什么呢？”