微凉的夜风掠过林间，吹动少女的衣摆。
爱子薄唇轻贴尺八吹口，轻柔的气流缓缓流转。
“呜呜呜～”
凄婉悠远的箫声悠悠响起，似故人低泣，温柔又苍凉，缓缓漫遍整片树林。
听到熟悉的曲调，炭治郎僵硬的身躯微微一顿，眼中翻涌的戾气悄然凝滞，眼神也渐渐变得空洞恍惚。
零碎的回忆涌入他的脑海……
狭雾山的某个深夜，木屋屋顶月色清冷。
爱子独坐檐顶，垂眸吹奏着手中的尺八。
悠远的曲调缓缓飘落。
彼时的炭治郎站在屋檐之下，静静伫立，听完了整首乐曲，才上去问。
“爱子小姐，你为什么总喜欢一个人吹曲子呢？”
爱子放下手中的乐器，眼神平淡：“我也不知道。”
她沉思片刻，轻声续道：“或许，乐曲能让我想起曾经快要遗忘的回忆吧。”
“回忆？”
炭治郎知道她历经的漫长岁月，藏着无数过往。
不知怎的，他感觉心中一阵刺痛。
“嗯。”
爱子颔首，抬手轻轻揉了揉他硬邦邦的脑袋。
“如果你喜欢，我可以学一下葵枝太太哄六太睡觉的摇篮曲，这样一来，日后若是你不慎失控，听到这首曲子，或许就能找回理智。”
“还可以这样？”炭治郎满眼意外。
他忽然想起过往，祢豆子在游郭失控发狂时，正是自己唱的母亲的摇篮曲，唤醒了妹妹残存的人性。
“那当然。”
爱子眉眼柔和，“别小看音乐的力量。”
纵然前世记忆零散混乱，她依旧记得，温柔的旋律，从来都是治愈人心、抚平暴戾的良药。
时光回溯当下。
悠远的摇篮曲余韵绵长，一点点冲刷着炭治郎眼底的暴戾，他周身躁动的气息，肉眼可见地逐渐平稳。
可平静却突然被打破。
两名身着鬼杀队制服的剑士，骤然从暗处冲出，携着凌厉的攻势直奔场内。
其中一人面露阴冷笑意：“月彦大人说得没错！鬼杀队背地里果然在勾结恶鬼！”
“不用废话了，先斩杀这只鬼，再清算他们这群徇私的叛徒！”
二人似乎不会使用呼吸，却还是直直冲向炭治郎与爱子。
“不是，这人哪来的？”
八宝粥一脸懵逼，但很快反应过来，心中一沉：“糟了，是内鬼！”
恶鬼尚且可控，可人类一旦死亡，浓烈的血腥气会彻底击溃炭治郎仅剩的理智，后果不堪设想。
八宝粥正要出手阻拦，爱子已然率先动身。
她身形一闪，出现在剑士身前，握刀手腕翻转。
一刀落下，剑士应声倒地，昏睡过去。
另一名剑士骤然僵在原地，满脸惊恐。
他死死盯着爱子的面容，似乎是想到了什么，正欲开口，便两眼一黑。
第二名剑士直直倒地，彻底失去意识。
爱子回头看向炭治郎，确认对方气息平稳，才微微松气。
就在此时，倒地的两名剑士突然发出凄厉的惨叫。
爱子转头望去，只见两颗细小的眼球，分别吸附在二人额头，正疯狂蚕食他们的大脑。
浓郁的血腥气渐渐弥漫开来……
“为了避免暴露，直接灭口销毁线索吗。”
爱子心中了然。
在无惨眼中，人类与鬼杀队，从来都只是可供利用、随时可弃的棋子。
此刻最棘手的，是炭治郎。
刺鼻的血腥气味，让他眼底仅存的理智飞速消散。
周身骨鞭微微震颤，暴戾的气息再度暴涨。
爱子立刻抬手，准备再次吹奏尺八稳住他的心神。
“砰——！”
一声尖锐的枪声，突然打破了林间寂静。
随着火光一闪，子弹精准击中炭治郎的头颅，四溅的血雾染红夜色。
树林暗处，一名身着鬼杀队制服的男人手握火枪。
“哥哥！”
祢豆子与竹雄同时瞪大眼，失声惊呼。
而这一枪，也彻底如同导火索般，成了压垮炭治郎理智的最后一根稻草。
他彻底失控了。
“妈的，该死的杂鱼！”
八宝粥气不打一处来，身形瞬间掠出，化作漫天漆黑乌鸦，潮水般涌向那名枪手。
凄厉的惨叫声接连响起，不过瞬息，持枪的枪手便被鸦群吞噬，最终化作一地白骨。
而失控的炭治郎也不再局限于针对恶鬼气息，眼中再无敌我，目光竟锁定了身旁的人类。
离他最近的善逸，成了第一个目标。
“噫！”
善逸吓得浑身一僵，还没来得及逃窜，炭治郎的身影已然闪至他身前。
凌厉的攻势扑面而来，就在这千钧一发之际，一声雷鸣骤然炸响！
一道纤细的身影骤然横插而至，手握漆黑日轮刀，稳稳挡在善逸身前。
“漂、漂亮姐姐，你你你你！”
善逸双目圆睁，满心震惊。
他清晰地感知到，对方方才施展的是雷之呼吸。
速度之快，甚至远超他的极限。
“咚！”
爱子抬腿横扫，炭治郎整个人被狠狠踹飞数十米，重重撞在粗壮的树干上，树干剧烈震颤，落叶纷飞。
爱子侧过头：“八宝粥，带所有人撤离。”
“可是你一个人留在这里……”八宝粥满心担忧。
爱子转头望向众人，周身气息骤然剧变。
“无妨。”
“反正，我的身份，已经暴露了不是吗？”
过往她刻意收敛，伪装人类，既要掩盖鬼的身份，又要抗衡体内神明的诅咒，始终束手束脚。
可如今身份暴露，她再也无需伪装，也无需克制。
众人错愕的目光中，她束起的长发缓缓散开。
原本暗沉的酒红色发丝，尽数褪为霜雪般的银白。
深邃的赤红眼眸，染上妖艳浓烈的血色。
身上印着黑色彼岸花的羽织，随之褪去暗色，化作通透干净的琉璃白。
晚风拂过林间，扬起少女雪白的长发，肆意翻飞。
一颗狭长的血色鬼眼，在她的额头中央睁开。
爱子背对满目震惊的众人，缓缓道：
“善逸刚才说得没错。”
“我，的确是一只鬼。”
而与此同时，距离猫妖山数公里外。
蝴蝶忍和富冈义勇，以及栗花落香奈乎，正以极快速度向这边赶来……