“互市这块肥肉，单凭皇家商行一家吃不下。”
萧宇重新落座，
“西南山高路远，马帮、山匪、土司错综复杂。”
“没有平南王府的通关手令，皇家商行的货连锦州城都进不去。”
江云姝看着他，
“世子想谈什么买卖？”
“平南王府出面保商道太平，皇家商行在西南的纯利，王府抽五成。”
萧宇竖起五根手指，
“互惠互利。”
江云姝轻笑出声。
“世子这算盘打得，我儿子听了都得叫一声祖宗。”
她端起空茶盏看了看，又放下，
“空手套白狼，一开口就要五成。平南王府的通关手令，镶金了？”
萧宇面色微沉，
“江总办莫要托大。西南不比京城，那里认刀剑，不认算盘。”
“我既敢接这买卖，就不怕刀剑。”
江云姝从袖子里抽出一张文书，推到桌前，
“皇家商行在西南的买卖，不接受干股。”
“世子若真想入伙，拿平南王府名下的三座铁矿做抵押，作价两百万两白银入股。年底按股分红。”
萧宇猛地站起身。
铁矿是平南王的命脉，私自开采本就是杀头大罪，江云姝竟然直接把这层窗户纸捅破，还要拿来做抵押。
“江云姝，你胃口太大，当心撑死。”
“不劳世子费心。送客。”
萧宇拂袖而去。
苏瑾安从屏风后走出来，收起桌上的文书。
“夫人，萧宇此番碰壁，必会往西南传信。平南王一旦封锁商道，咱们的货就成了死局。”
“要的就是他封锁商道。”
江云姝手指敲击桌面，
“传信给黑沙帮的当家，让他带一千兄弟换上马帮的行头，先一步去西南探路。专挑平南王府的运盐车队劫。”
苏瑾安应下退去。
楚景舟从后堂走出来，把一件披风披在江云姝肩上。
“黑吃黑，夫人这招走得野。”
江云姝拢了拢披风，
“对付流氓，只能比他更流氓。”
国子监。
明伦堂外，楚承砚搬了个小马扎，面前摆着一个三层食盒。
一群世家子弟围在周围，伸长了脖子。
“楚承砚，你这卖的什么名堂？一两银子一块糕点，抢钱啊？”
户部尚书的幼子钱多金嚷嚷。
楚承砚慢条斯理地打开食盒第一层，一股浓郁的桂花香飘散出来。
“这叫太后万寿无疆紫气东来桂花糕。”
小胖墩一本正经地胡说八道，
“太后六十圣寿宴席上的特供甜品，皇家商行独家秘制。”
“吃一块，沾沾皇家的福气，过几天秋闱，保你下笔如有神。”
钱多金咽了咽口水，掏出一两碎银拍在桌上，
“给我来一块！”
不到半个时辰，三层食盒被抢购一空。
楚承砚把碎银子装进荷包，沉甸甸的。
他冲着散开的同窗喊。
“明天预售太后延年益寿西域核桃酥，二两银子一块，先交定金。”
太后寿宴将近，慈宁宫内张灯结彩。
内务府被江云姝掐断了银钱和货源，彻底成了摆设。
寿宴的采办、布置全由皇家商行接手。
江云姝在宫里设了个临时账房，就设在御花园的偏殿。
后宫嫔妃们坐不住了。
往年寿宴，谁的贺礼出挑，谁的席位靠前，全凭内务府总管太监的一支笔。
如今这支笔握在江云姝手里。
偏殿外，各宫的宫女太监排起了长队。
德妃的贴身大宫女端着一个紫檀木匣子走进偏殿，放在江云姝的案头。
“江总办，这是德妃娘娘赏的。娘娘说，太后寿宴那日，想穿一身蜀锦裁的吉服。只是这蜀锦难得，还望总办行个方便。”
宫女打开匣子，里面是两支成色极好的红宝石金簪。
江云姝翻着账册，头都没抬。
“皇家商行不收礼，只做买卖。”她把匣子推回去，“蜀锦有，按匹卖。”
“德妃娘娘要的颜色和花样，属于太后寿宴特供限量版，一匹五千两白银。现银结账，概不赊欠。”
宫女愣在原地，“五千两？这比市价高了十倍！”
“买名声，当然得花钱。娘娘若嫌贵，商行也有五百两一匹的苏锦，只是花色寻常些，配不上娘娘的身份。”
宫女咬咬牙，抱着匣子回去复命。
半个时辰后，五千两银票送到了账房。
苏瑾安把银票登记入账，
“夫人，这后宫的钱，比前朝好赚。”
江云姝在账本上画了个圈，
“这些妃嫔的娘家都在朝中为官，她们的私房钱，就是前朝官员的家底。拿后宫的钱填国库的窟窿，名正言顺。”
她把账本合上，“把购买特供蜀锦的名单整理一份，送去给皇上。”
“谁家买得多，说明谁家底厚，让户部明年征税的时候重点关照。”
苏瑾安手一抖，替那些官员捏了把汗。
西南，锦州城外。
一支插着平南王府旗号的车队正在山道上缓慢前行，车上装满了一袋袋粗盐。
两旁的山林里，一千名伪装成马帮的黑沙帮土匪潜伏在暗处。
为首的刀疤脸吐掉嘴里的狗尾巴草，拔出腰间的弯刀。
“兄弟们，定国公夫人发话了，只抢盐，不杀人。抢完就跑，把平南王府的旗子拔了擦屁股！”
一声口哨响起，一千多人如饿狼般冲下山坡。
押车的护卫还没反应过来，就被套了麻袋。不到一炷香的时间，几十车粗盐被劫掠一空。
消息传回平南王府，平南王萧震气得砸了书房的砚台。
萧震怒吼。
“哪来的马帮这么大胆！连本王的盐车也敢劫！”
幕僚上前，“王爷，这批盐是准备运往吐蕃换战马的。”
“如今盐没了，吐蕃那边无法交差。且近日西南市面上，突然出现大量低价精盐，价格只有咱们粗盐的一半。”
萧震眯起眼睛，“谁在卖？”
“皇家商行的分号。”
萧震拔出墙上的佩剑，
“江云姝！她敢在太岁头上动土！”
传本王军令，封锁锦州城所有的商道，皇家商行的一粒米也不准运出去！”
京城，定国公府。
深夜，楚景舟在演武场练完剑，带着一身水汽回到主院。
江云姝坐在梳妆台前，拆卸头上的珠钗。