楚景舟走过去，接过她手里的玉梳，替她梳理长发。
他动作轻缓，木梳穿过发丝。
“西南传回急报，平南王封锁了锦州商道。”
江云姝看着铜镜里的人影。
“封得好。”
她拿过一盒面脂，挑出一点在手背上推开，
“他不封路，我怎么有借口让户部断他的军饷？”
楚景舟放下玉梳，双手撑在梳妆台边缘，将她圈在怀里。
“皇上今日召我入宫，问定北军何时能拔营。”
江云姝转过身，直视他的眼睛。
“不需要定北军。平南王手里有两万兵马，靠的是西南的盐铁之利养着。”
“我断了他的财路，他拿什么发军饷？不出半个月，底下的人就会闹哗变。”
她伸手扯住楚景舟的衣领，将人往下拉了拉。
“将军的剑，留着杀外敌。对付内贼，用银子更钝，也更疼。”
楚景舟顺势低头，鼻尖擦过她的侧脸。
“夫人算无遗策，打算怎么赏我这个跑腿的？”
江云姝推开他的肩膀，站起身走向床榻。
“明天去国子监，把你儿子赚的黑心钱没收一半，充入商行账上，这就是赏你的差事。”
楚景舟站在原地，看着放下的床帐，低声笑了。
次日，太后六十圣寿。
慈宁宫大殿内，群臣宴饮，后宫嫔妃盛装出席。
德妃穿着那身五千两买来的蜀锦吉服，坐在太后右侧，出尽了风头。
太后看着满殿的琉璃宫灯、西域葡萄酒、精致的糕点，频频点头。
“江氏这差事办得妥帖。这寿宴办得体面，又没动用国库分毫。哀家甚慰。”
江云姝坐在下首，举杯遥敬。
“太后娘娘洪福齐天。这满殿的物件，皆是京中商贾和各宫娘娘的一片孝心。商行只是代为操办。”
淑妃被禁足，内务府的太监们缩在角落里，连个端盘子的活都抢不到。
宴席过半，兵部尚书赵廷急匆匆走进大殿，跪在御前。
“皇上！西南八百里加急！”
大殿内的丝竹声戛然而止。
沈澈放下酒杯，“念。”
赵廷展开战报，“平南王麾下三千驻军，因半月未发军饷，昨夜在锦州城外哗变，抢夺了王府的粮仓。平南王弹压不住，请求朝廷拨银平乱！”
群臣哗然。
萧宇坐在角落里，面色煞白。
江云姝放下酒杯，拿起筷子夹了一块楚承砚卖剩的桂花糕，咬了一口。
鱼咬钩了。
沈澈冷眼看着萧宇，“平南王世子，你父亲镇守西南，连军饷都发不出了？”
萧宇扑通一声跪下，“皇上明鉴！西南苦寒，赋税微薄，王府实在是入不敷出……”
群臣哗然。
萧宇坐在角落里，面色煞白。
江云姝放下酒杯，拿起筷子夹了一块楚承砚卖剩的桂花糕，咬了一口。
鱼咬钩了。
沈澈冷眼看着萧宇，“平南王世子，你父亲镇守西南，连军饷都发不出了？”
萧宇扑通一声跪下，“皇上明鉴！西南苦寒，赋税微薄，王府实在是入不敷出……”
“入不敷出？”江云姝站起身，走到大殿中央，“世子这话不对。”
“平南王府名下的三座铁矿，怎么连几千人的军饷都发不出？”
萧宇指着江云姝，
“是你！是你皇家商行恶意压低盐价，断了王府的销路！”
江云姝拍了拍手上的糕点碎屑。
“大周盐铁专卖，皇家商行奉旨统筹。我按市价售卖精盐，百姓得了实惠。平南王府私贩粗盐卖不出去，怪我？”
她转身面向沈澈。
“皇上，西南驻军哗变，事关重大。臣妇提议，由皇家钱庄出资，替平南王补齐这半个月的军饷。不过……”
沈澈配合地问：“不过什么？”
“亲兄弟明算账。朝廷的钱也不能白给。”
江云姝拿出一份文书，
“请平南王拿西南的茶马互市统辖权，以及那三座铁矿作为抵押。”
“若三个月内还不清借款，这些产业，全部收归国库。”
大殿内死寂。
所有人都看明白了，这哪里是借钱平乱，这是明抢藩王的家底。
萧宇瘫坐在地，一句话也说不出。
沈澈拿起朱笔，在文书上批了红。
“准奏。定国公，你带五千精骑，护送军饷前往西南。若平南王不愿签这抵押文书，便以谋逆罪论处！”
楚景舟出列领旨。
一场兵不血刃的削藩，在太后寿宴的酒香中，落下了第一笔。
江云姝回到座位，楚承砚凑过来，压低声音。
“娘，去西南送钱，那一路的镖局护卫费，咱们是不是得跟兵部报销？”
江云姝敲了一下他的脑袋。
“算得不错。明天拿账本去找钱大人结账。”
广平侯府被查抄的消息还没散尽，平南王府的马车就进了城。
赵崇倒台，京城老牌勋贵的圈子彻底乱了套。
以往那些眼高于顶的世家大族，如今路过定国公府都得绕着走。
生怕被那母子俩盯上，再背上一身债。
“平南王这次送来的贺礼，倒是挺有意思。”
江云姝坐在账房里，翻看着礼单。
平南王赵奎，论辈分是皇上的堂叔，在西南经营多年，那地方山高皇帝远，几乎成了他的私人领地。
这次他没亲自来，倒是打发了世子赵景和带了一批西南特产。
苏瑾安指着院子里那几十个沉甸甸的木箱，
“除了常见的皮毛药材，最显眼的是这五十担雪盐。”
“这种盐色白如雪，细如沙，比咱们皇家商行卖的官盐还要精细几分。”
江云姝走过去，抓起一把盐，指尖摩挲。
楚景舟推门进来，身上还带着校场上的寒气。
“赵景和今天在驿馆宴请了户部和工部的几个主事，席间提到了西南茶马古道的修缮，想让朝廷拨银子，却要把管辖权留在平南王府手里。”
江云姝冷笑，“钱大人没把桌子掀了？”
“钱尚书现在学聪明了，只说户部没钱，让赵世子来找你这位财神爷商量。”
楚景舟取下腰间的短刃，搁在桌上，
“赵奎在试探朝廷的底线，也在试探你的胃口。”
江云姝坐回书案后，笔尖在纸上划过。
“他的胃口大，我的胃口更大。”