三日之后。
拍卖会如期举行。
大厅内人声鼎沸，前排的贵宾席早已坐满，叶辰四人低调地坐在角落的阴影里。
台上的拍品琳琅满目，却多是些品阶低劣的魔族丹药和粗糙灵材。叶辰冷眼旁观，这些丹药杂质极多，毒性甚至大于药性，与秦无双所授的丹道精髓简直是天壤之别。
甚至就连叶辰拿出的那几件法器都引起了不小的轰动，魔族之人差点为此大打出手。
若非叶辰提前和掌柜说了不要透露他的身份，他今天非的被这里魔族之人包围不可。
就在拍卖会即将结束时，压轴位置出现了一枚残破的记忆水晶。
“这是从上古遗迹中发掘的魔族遗物，虽已残破，却可能记载着失传的秘术……”拍卖师声嘶力竭地介绍着。
然而台下反应平平，魔族大多崇尚暴力与力量，对这种晦涩的遗物兴致缺缺。最终，这枚水晶在无人竞价中尴尬流拍。
“魔族暴戾，不善丹道，更不懂古史，”玄易子传音入密，声音苍老而低沉，“这正是我们的机会。”
叶辰微微颔首，目光在那枚水晶上停留了一瞬，记下其独特的裂纹样式，随后便不再关.注。
最后，叶辰拿出的几件法器换取了不少的魔晶，足够叶辰四人此行的花费了。
掌柜的亲自给叶辰结算魔晶后，叶辰几人走出了万魔阁。
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然而。
就在几人刚回到客栈门前时。
一队人马拦住了叶辰几人。
一股肃杀之气便扑面而来。
拦住去路的并非黑鳞卫，而是噬心候的亲卫队。
十二名身披重甲的黑甲魔族如铁塔般矗立，将街道堵得水泄不通。人群纷纷避让，恐惧地跪伏在地。
通道尽头，一名面容阴鸷的中年魔族负手而立。
他周身魔气内敛，却给人一种如渊似海的压迫感。
“炼器师叶九，”那人缓缓开口，声音沙哑如磨砂，“本候，等候多时了。”
听到这话，叶辰看向眼前这魔族，只见他变换的与人族无异，只有头上的一只独角是魔族的。
噬心子，至尊境巅峰修为，噬心城的实际掌控者，心魔王麾下权势最盛的魔候之一。
他那双狭长的眼眸死死盯着叶辰，目光在叶辰眉心的魔纹上盘旋不去，那眼神中不仅有探究，更藏着一种令人作呕的贪婪。
“侯爷认得在下？”叶辰神色未变，平静反问。
“不认得，”噬心子嘴角勾起一抹虚伪的笑意，眼底却是一片冰冷，“但本候知道先生或许能治疗心月，心魔王大人悬赏一月，已有数百位置高手无功而返。先生若有真本事，不妨去试一试。”
说着，他随手抛出一枚玉简。
叶辰抬手接住，玉简入手微温。
“这是心魔王城的详细地图。，”噬心子转过身，黑袍在风中猎猎作响，“本候期待先生的好消息。记住，心魔王的感激，价值连城。”
“对了，这是刚才拍卖会的记忆水晶，本候擅自做主买下来了，便送给先生。”
“若是先生真能解了心魔王大人的忧虑，还请先生说一句，是我推荐您去的。”
“若是先生解不了，这记忆水晶也无需返还。”
叶辰握紧玉简和记忆水晶，面上波澜不惊。但他心中清楚，这份突如其来的“好意”背后，必定藏着噬心子无法告人的图谋。
不过，心魔王城他势在必行，即便是龙潭虎穴，也得闯上一闯。
“好说好说！”
叶辰行了一个魔族的礼。
噬心子见状呵呵一笑，身形消散不见。
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返回客栈，房门紧闭。
玄易子指尖银发缠绕，在那枚玉简上飞快探查。片刻后，他眉头紧锁：“有追踪印记，而且极为隐蔽。噬心子想通过这枚记忆水晶，时刻掌握我们的行踪。”
“不止如此，”苏沐雪闭上双眼，太阴血脉在体内流转，感应着玉简中残留的气息，“这水晶深处还藏着另一道气息，阴冷而诡谲……那是属于忆魔王城的味道。噬心子与忆魔王，私下里有勾结。”
叶辰接过记忆水晶，在指尖把玩着，嘴角勾起一抹冷笑：“正好，我们本就需要前往忆魔王城查探。既然他想当向导，那就让他跟着，倒也省了我们引路的麻烦。”
他摊开地图，手指划过噬心城正北的方向。
心魔王城距离此地三千里，若乘坐魔族飞舟，半日可达。但叶辰决定步行，一来是为了沿途观察魔族风土人情，二来也是为了进一步磨合千面玄玉的伪装，避免在心魔王面前露出破绽。
那心魔王虽说是准帝实力，但毕竟小心为上。
“明日启程，”叶辰收起地图，目光坚定，“心魔王城，心魔王之女心月之病，还有……”
他转头看向窗外，视线仿佛穿透了层层黑雾，落在了那座遥远的王城之上。
“母亲的线索。”
启程前的深夜，客栈内一片死寂。
叶归正在房中打坐修炼，眉心那道属于魔族的印记突然滚烫如火。
恍惚间，他的意识被拉入了一片黑暗。一座巍峨的黑晶宫殿在虚空中浮现，宫殿深处的阴影里，似乎有一名女子在轻声哼唱。
“睡吧……睡吧……”
那曲调苍凉而温柔，竟与叶辰偶尔无意识哼唱的童谣惊人地相似。女子的面容笼罩在迷雾中看不真切，但那种血脉相连的悸动，却让叶归感到一种前所未有的——共鸣。
“师兄！”
叶归猛地惊醒，冷汗浸透了后背。他顾不得许多，跌跌撞撞地冲向叶辰的房间。
“怎么了？”叶辰正在整理行装，见叶归神色慌张，连忙停手。
“我感应到了……”叶归大口喘.息，眼中闪烁着激动的光芒，“是婆婆！她好像被……囚禁了？不，不完全是……”
他急切地寻找着合适的词汇，双手比划着：“是一种更加……温柔的等待。她在那里，一直在等我们。”
叶辰沉默良久，左臂衣袖下的魔纹也随之微微发热。其实，从踏入噬心城的那一刻起，那种若有若无的呼唤便一直在他心头萦绕，只是此刻变得愈发清晰。
母亲不在帝城，也不在边缘的侯城，她就在十座王城之一。
而心魔王城，就是最近的那一座。
“睡吧，”叶辰伸手按在叶归肩头，声音低沉而有力，“明日，我们去找答案。”
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窗外，夜色如墨。黑鳞卫的追踪者潜伏在阴影深处，将这一切动静记录在案，飞速传回给黑鳞七。而在更遥远的地方，噬心子握着另一枚玉简，正与忆魔王城的神秘人低声密谋。
“黑袍丹师，眉心古老魔纹，疑似与璃圣女有关……鱼儿已入网。”
夜风呼啸，卷起噬心城的血腥与药香，吹得窗棂哗哗作响，仿佛某种古老命运的序曲。
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